Во что они верят. Гарольд Дж. Берри.

Армстронг не только проповедует лжедоктрины о рае, но и искажает библейское учение об аде. Он, в частности, утверждает, что людям не придется терпеть вечные муки: "Библейский адский огонь будет намного жарче, чем мифологический ад языческой религии. Он полностью поглотит тела грешников и испепелит их без остатка".
"Армстронгизм" согласен с тем, что сатана и его демоны будут подвергнуты вечным мукам в аду, но не согласен с тем, что отвергшие Иисуса Христа как Спасителя подвергнутся такому же наказанию.
Анализ стихов Отк. 19:20 и 20:10 показывает, однако, что неверующие уничтожению в аду не подвергнутся. То, о чем говорится в этих двух стихах, разделено промежутком времени в 1000 лет. В 20-м стихе 19-й главы говорится о пришествии Христа на землю в конце периода великой скорби для основания Своего царства. Зверь и лжепророк - ключевые фигуры периода великой скорби. В стихе 19:20 говорится о том, что с ними произойдет, когда в конце периода великой скорби Христос снова придет на землю: "И схвачен был зверь и с ним лжепророк, производивший чудеса пред ним, которыми он обольстил принявших начертание зверя и поклоняющихся его изображению: оба живые брошены в озеро огненное, горящее серою".
После 1000 лет царствования Христа на земле, как говорится в Откровении 20:10, "диавол, прельщавший их, ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь во веки веков". Таким образом, и зверь, и лжепророк будут продолжать мучиться в геенне огненной и по прошествии 1000 лет.
Проповедники "армстронгизма" пытаются отговориться, указывая на то, что в английском тексте Откровения 20:10 слово "are" (есть, имеются, находятся) написано курсивом, что означает, что оно было добавлено в оригинальный текст переводчиками. Вместо этого, говорят они, нужно было употребить глагол "were" (были, имелись, находились). По мысли этих проповедников, в таком случае в этом стихе правильно указывалось бы, что зверь и лжепророк были когда-то в этом огненном озере, что означает, что их там не стало, что, в свою очередь, свидетельствует о том, что они там сгорели.
Хотя вполне допустимо, что переводчикам надо было бы написать не "are", a "were", тем не менее и в этом случае точка зрения Армстронга не подтверждается. Когда писался этот стих, он писался как пророчество. Писавший как бы смотрел из будущего в прошлое, в то время, когда сатану бросили в огненное озеро. Поскольку он использовал при этом прошедшее время, то и по отношению к зверю и лжепророку, находившимся в этот момент в озере, он также должен был использовать прошедшее время. Таким образом, и в этом случае стих имел бы тот смысл, что, когда сатану бросили в огненное озеро, зверь и лжепророк все еще мучались там. Следовательно, они не "сгорели", как это утверждает Армстронг.
"Всемирная Церковь Бога" учит, что тот, кто имеет спасение (согласно учению Армстронга), будет жить вечно, а тот, кто не имеет спасения, прекратит свое существование. В противоположность этому, как указывает Евангелие от Матфея 25:46, говоря о верующих и неверующих, "И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную". Используемые здесь английские слова "everlasting" и "eternal" - разные переводы одного и того же греческого слова, означающего "вечную" (как это и переведено на русский язык). Поэтому этот стих подтверждает, что и верующие и неверующие будут существовать вечно. Если отрицать вечные муки, то, с точки зрения логики, следует отрицать и вечную жизнь.

Как и "Свидетели Иеговы" и адвентисты седьмого дня, "Всемирная Церковь Бога" считает, что не может быть сознательного существования в период между моментом смерти человека и его воскресением по Втором пришествии Христа. Последователи Армстронга утверждают, что душа смертна и не может существовать отдельно от тела: "Библия, являющаяся Божьим посланием и наставлением человечеству, нигде не говорит о такой вещи, как языческая доктрина бессмертной души, отправляющейся после смерти на небеса. Она говорит, что душа смертна и должна умереть".
В поддержку этого заявления они уверенно ссылаются на утверждение в книге Екклесиаста 9:5: "Мертвые ничего не знают". Но этот стих был написан с точки зрения живого человека. Полностью он звучит так: "Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают". Таким образом, с точки зрения земной жизни знаниями обладают только живые. Контекст этого стиха не имеет отношения к тому, что происходит после смерти.
Личность не находится в бессознательном состоянии в период между смертью и воскресением. Этот факт очевиден из рассказа Христа о Лазаре и богаче (см. Лук. 16:19-31). Рассказ свидетельствует, что и верующий и неверующий находятся после смерти в сознании - неверующий сознает свои мучения, а верующий сознает свое вечное блаженство.
Апостол Павел не считал смерть началом бессознательного состояния, которое ему предстоит испытать перед тем, как он будет иметь счастье увидеть Господа. Судя по 2-му Посланию к Коринфянам 5:1-8 и Посланию к Филиппийцам 1:23,24, апостол Павел полагал, что как только он покинет свое физическое тело, он немедленно окажется с Господом. Из 1-го Послания к Фессалоникийцам также видно, что верующие сразу же после смерти отправляются прямо к Господу. Христос в Свое Второе пришествие возьмет с Собой на землю умерших верующих, чтобы они могли получить из могил свои тела.

"Всемирная Церковь Бога" уделяет большое внимание пророчествам, причем ключом для раскрытия смысла пророчеств является взгляд этой группы на Израиль. "Мы хотим подчеркнуть, - писал Армстронг, - что Израиль и Иуда - не два названия одного и того же народа. Они были, все еще есть и будут до второго пришествия Христа ДВУМЯ ОТДЕЛЬНЫМИ НАРОДАМИ. "Дом Иудин" всегда означает "еврей". Если мы хотим понять пророчества, чрезвычайно важно осознать эту разницу. Поскольку, в большинстве случаев, изучающие Библию не понимают этого элементарного различия, они не в состоянии и правильно понимать пророчества!
"Армстронгизм" не только настаивает на различии между "Израилем" и "евреем", но и утверждает, что жители Великобритании происходят от колена Ефрема, а жители Америки - от колена Манассии. Кроме того, последователи Армстронга считают трон Англии троном Давида.
Согласно идее британского израилизма, десять колен утратили свою тождественность после того, как были завоеваны ассирийцами в восьмом веке до Рождества Христова. Полагают, что они кочевали на запад по Северной Европе и стали прародителями саксов, которые позже вторглись в Англию. Отсюда делается вывод, что англо-саксы - это те самые потерявшиеся десять колен, а говорящие на английском языке белые люди - это настоящий избранный Богом народ. Разумеется, сама по себе эта точка зрения на десять колен не говорит о том, что данная группа проповедует лжерелигию. Отметим, однако, что хотя с идеей британского израилизма выступают и другие группы, "армстронгизм" популяризировал ее в последние десятилетия в большей степени, чем кто-либо еще.
Исчезли ли, растворились ли эти десять колен после того, как они были захвачены в плен? В Новом Завете подобного утверждения нет. Сказано, что пророчица Анна происходила "от колена Асирова" (Лук. 2:36). Не верил в исчезновение этих колен и апостол Павел. Он сказал царю Агриппе: "И ныне я сто пред судом за надежду на обетование, данное от Бога нашим отцам, которого исполнение надеются увидеть наши двенадцать колен, усердно служа Богу день и ночь" (Деян. 26:6,7).
Послание апостола Иакова адресовано "двенадцати коленам, находящимся в рассеянии" (Иак. 1:1). Если бы десять колен исчезли, апостолу Иакову не имело бы смысла адресовать свое послание всем двенадцати. В Откровении 74-8 говорится о спасении 12000 человек каждого из 12 колен сынов Израилевых.
В Священном Писании термины "Еврейский", "Израильский" и "Иудейский" применяются иногда довольно вольно, так что можно сделать вывод, что они взаимозаменимы. Сам апостол Павел говорил о себе, что он "из рода Израилева, колена Вениаминова", однако называл себя при этом "Евреем от Евреев" (Фил. 3:5). В Деяниях 21:39 он сказал "я Иудеянин, Тарсянин", а в Деяниях 22:3 "я Иудеянин", но во 2-м Послании к Коринфянам 11:22 он назвал себя "Израильтянином" "Они Евреи? и я. Израильтяне? и я".
Если термин "Иудеянин" относится только к дому Иудину, как утверждают приверженцы "армстронгизма", то тогда Христос был Мессией не всего израильского народа, а лишь иудейского его колена. Библия называет Христа "Царем Иудейским" (Лук. 23:3).
На кресте было написано "Сей есть Иисус, Царь Иудейский" (Мат. 27:37). Но когда окружавшие крест первосвященники и старшины стали издеваться над Ним, они сказали: "...если Он Царь Израилев, пусть теперь сойдет с креста" (Мат. 27:42). Они воспринимали титулы "Царь Иудейский" и "Царь Израилев" как взаимозаменяемые.
К первому веку после Рождества Христова четкого разграничения между терминами "Иудейский" и "Израильский" уже не делалось. Но проповедники британского израилизма продолжают делать это в 20-м веке. "В Новом Завете, - заметил Хопкинс, - слово "Иудейский" встречается 174 раза, а "Израильский" - 75 раз, но при этом в них не вкладывается ни разного значения, ни разного содержания".
Основной ошибкой британского израилизма, как он представлен "Всемирной Церковью Бога", является то, что он слишком упорно старается приладить Великобританию и Соединенные Штаты к страницам Библии. Результатом этого являются многие необычные интерпретации библейских пророчеств.

Из короткого анализа учения "Всемирной Церкви Бога" становится ясным, что это движение представляет в качестве "Очевидной истины" то, чего нет в Библии и чего не было в учении библейского христианства со дня Пятидесятницы. Хотя Армстронг и утверждал, что его исследованиями руководил Сам Господь, и что он сделал собственные заключения по многим важным доктринам, не нужно пристально всматриваться в его учение, чтобы понять, что оно представляет собой в основном мешанину из учений адвентистов седьмого дня и "Свидетелей Иеговы", мормонизма и британского израилизма.
Самыми серьезными ошибками "армстронгизма" являются, конечно, его взгляды на Бога и спасение. Тому, кто принимает Священное Писание как высший авторитет, нужно сторониться любой группы, отрицающей Троицу и личностность Святого Духа и проповедующую спасение через благие деяния.

Название организации: Всемирная Церковь Бога
Основатель: Герберт У. Армстронг
Штаб-квартира: Пасадена, штат Калифорния
Количество членов: 91 000
Основное издание: журнал "Очевидная истина"
Телевизионная программа: "Мир завтра"

Троица
Утверждают, что Бог - семья, а не Троица
Утверждают, что все верующие в конечном счете будут частью "Бога-семьи" и станут Богом
Не считают, что Святой Дух - такая же Личность, как Бог-Отец и Бог-Сын
Говоря о Святом Духе, используют местоимение "оно"
Спасение
Утверждают, что спасение дается через веру, но требует и выполнения добрых дел
Говорят, что крещение водой - важное условие спасения
Некоторые насчитали шесть условий, выполнение которых требуется для спасения
Считают, что спасение не гарантировано, что в нем нельзя быть уверенным до самой смерти
Требуют соблюдения религиозных праздников и других ветхозаветных ритуалов
Суббота
Заявляют, что соблюдение субботы необходимо, чтобы получить спасение
Рождение свыше
Считают, что "рождение свыше" относится к воскресению, а не к духовному рождению
Считают, что Иисусу пришлось родиться свыше
Второй шанс на спасение
Говорят, что упустившие шанс уверовать в этой жизни, получат еще один шанс в следующей жизни
Рай
Отрицают библейское обетование рая для верующих
Заявляют, что верующие проведут вечность с Христом на земле
Утверждают, что ад предназначен только для сатаны и его демонов
Считают, что грешники не подвергаются вечным мукам, а уничтожаются
Сон души
Утверждают, что душа смертна, что она умирает
Считают, что в период между смертью и воскресением сознательного существования нет
Британский израилизм
Смотрят на потерянные десять колен как на ключ к пророчествам
Заявляют, что "Иудеи" и "Израильтяне" - это два разных народа
Говорят, что жители Великобритании происходят от колена Ефрема
Говорят, что жители Америки происходят от колена Манассии
Считают, что белые англо-саксы - избранный народ Божий

Benware, Paul N. Ambassadors of Armstrongism. Nutley, NJ: The Presbyterian and Reformed Publishing Company, 1975.
Hopkins, Joseph. The Armstrong Empire. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1974.
Martin, Walter R. The Kingdom of the Cults. Minneapolis: Bethany House Publishers, 1965,1977,1985.
McDowell, Josh, and Stewart, Don. Handbook of Today's Religions. San Bernardino, CA: Here's Life Publishers, Inc., 1983.

Звонят. Вы открываете дверь и видите перед собой членов религиозной группы, занимающихся продажей своей литературы. Что вы будете делать? Захлопнете перед их носом дверь? Вовлечете их в беседу, предлагая поупражняться в сравнительном богословии? Вручите им публикации, в которых разъясняется ваше вероучение? Или, вы запутаетесь в словах, пытаясь вспомнить, во что, собственно, вы сами верите?
Относительно немного христиан будет успешно нести служение по свидетельству приверженцам лжерелигий и ошибочных верований. Фактически, многие из тех, кто этим занимается, как правило, не поощряют верующих выискивать приверженцев культов и сект. Проще как следует укрепиться в Слове Божьем и отмахиваться от этой проблемы, ссылаясь на то, что это - дело вашей местной церкви.
Но даже если вы не желаете или не можете искать приверженцев иных верований, нужно, чтобы вы могли, по крайней мере, защищать свою собственную веру, когда кто-то постучит в вашу дверь. При этом необходимо не только уметь защищать важнейшие доктрины библейского христианства, но и знать основы подходов к этим вопросам со стороны различных лжерелигий.
При обсуждении религиозных догматов прежде всего концентрируйте свое внимание на авторитетном источнике вероучения - Библии. Если вы не сошлись во мнениях по какой-либо доктрине, то прийти к общему знаменателю можно только в том случае, если обе стороны согласятся принять Библию как основу для достижения истины. Некоторые из тех, кто придет к вам, чтобы вовлечь вас в свои ряды, будут использовать Библию лишь как приманку - для того, чтобы вы заинтересовались их учением. Другие будут активно ссылаться на нее, приводя ее положения в поддержку своих доводов.
Представители некоторых групп будут много говорить об оригинальных библейских языках - древнееврейском (частично арамейском) для Ветхого Завета и греческом - для Нового. Они попытаются создать у вас впечатление, что если бы вы знали эти языки, вы непременно согласились бы с их учением.
Разумеется, они не скажут вам о том, что многие из нас - из тех, кто не только знает эти языки, но и преподает их в колледжах и духовных семинариях, не одобряют их манеру использования этих языков. И мы абсолютно уверены в том, что оригинальные библейские языки отнюдь не доказывают то, что пытаются с их помощью доказать некоторые из этих лжеучителей. Но что делать верующему, который никогда не изучал ни древнееврейского, ни греческого?
В таком случае вы можете спросить человека, стучащегося в вашу дверь: 'А все, кто знает греческий (или древнееврейский), согласны с тем, что вы говорите о данном библейском тексте?" Если он ответит утвердительно, вы должны знать, что это неправда. Вы можете ответить на это примерно так: "Мой пастор изучал оригинальные библейские языки, но, насколько я знаю, он другого мнения о той доктрине, о которой вы мне рассказываете". Если же вам ответят отрицательно, вы можете сказать, что, судя по этому факту, проблема не в знании или незнании оригинальных языков, а в разнице в основах теологического подхода.
Можете быть уверены в том, что в большинстве случаев английские переводы Библии точно передают то, что содержалось в оригинальных древнееврейских и греческих манускриптах. Конечно, знание оригинальных языков способствует более полному пониманию текста, но редко когда оно приводит к иному его пониманию. Это можно сравнить с просмотром одной и той же программы по черно-белому или по цветному телевизору. Цветное изображение дает возможность выявить дополнительные детали, но все же это будет та же самая программа.
Бывает и так, что ссылающиеся на оригинальные языки сами никогда их не изучали и просто повторяют то, что им сказал их учитель. Если спросить их о чем-нибудь, связанным с древнееврейским или греческим языками, они обычно не знают, что ответить.
Так, например, когда "Свидетели Иеговы" апеллируют к греческому тексту первого стиха первой главы Евангелия от Иоанна в попытке "доказать", будто Иисус Христос - не Бог, их доводы не опираются на стандартную греческую грамматику. К тому же, они не согласуются и с их собственными интерпретациями этого же раздела. Это - один из примеров того, как теологические взгляды "Свидетелей Иеговы" заставляют их искажать текст, чтобы подогнать его к своему учению. Настоящая проблема не в том, что говорится в греческом тексте, а в том, что хотят сказать "Свидетели Иеговы" и соответствует ли это христианским догматам (см. подробности в главе 3)-
Хотя духовной подделкой делает данную группу именно особая система верований, многие люди присоединяются к таким группам в основном по личным причинам, а не из-за своего отношения к догматическим вопросам.
Хорошо известный толкователь Библии Уоррен Уирсби свидетельствует: "Причиной влечения к культовым группам зачастую является не теология, а психология. Если вы спросите их приверженцев о том, что именно проповедует и во что верит данная группа, им придется изрядно попотеть, чтобы найти подходящий ответ. Почему? Да просто потому, что люди решают присоединиться к какой-нибудь культовой группе по зову сердца, а не разума".
Уирсби говорит, что лидеры групп хорошо знают, как пользоваться человеческой психологией и такими проблемами, как неуверенность, стремление получить однозначные ответы, подавленность, враждебность, агрессивность, чувство вины.
С Уирсби соглашаются многие. Роберт и Гретхен Пассантино говорят: "Наша базовая посылка очень проста: на основании нашего десятилетнего опыта знакомства с культовой апологетикой мы считаем, что люди основывают секты или присоединяются к ним по личным потребностям, которые не удовлетворяет традиционная церковь".
По мнению Пассантино, культы появляются в основном по трем причинам: "Недостатки в работе церкви, неправильные ответы на мировые проблемы и неправильная мотивация людей, в результате чего они основывают секты или присоединяются к ним".
Грустно сознавать, что многие из тех, кто основал еретические религиозные группы, имели прямое отношение к библейскому христианству. Нынешняя евангельская церковь и христианская семья не должны допускать создания такой обстановки, которая делает людей, особенно молодежь, уязвимыми для влияния подобных групп. Пассантино предупреждает родителей: "Одной из превентивных мер для того, чтобы ваши дети не примкнули к какой-нибудь секте, должна быть проникнутая библейским духом и учением Христовым домашняя жизнь, которая научит их встречать любые трудности с христианским спокойствием и верой".
Бывший капеллан колледжа Гордона, Гарольд Басселл, обращает внимание на некоторые особенности протестантизма, которые делают людей уязвимыми для влияния сект. Одна из них - отношения между членами церкви. "Я часто слышу, - пишет Бассел, - как христиане говорят: "В моей церкви нет настоящего братства. Я хотел бы, чтобы и у нас было такое же братство, как и в церкви Нового Завета"".
Бассел гневно обличает такой образ мыслей. "Наше современное неправильное понимание сущности братства, - пишет он, - основано на бытующем у нас отношении к церкви, исходящем из принципа "сначала мне". Церковь представляется нам неким космическим супермаркетом, праздником потребления. Мы идем к Господу с нашими духовными кредитными карточками, чтобы получить, по первому требованию, все мыслимые блага".
Обращая внимание на слова 1 Послания Иоанна 1:1-4, Бассел пишет: 'Апостол Иоанн указывает, что христианское братство основывается на истинном понимании Личности и деяний Иисуса Христа. Познание Христа должно стать источником нашей радости".
Люди, присоединяющиеся к различным сектам по личным нуждам, могут через некоторое время убедиться, что ничего этим не решили. В таком случае христианин, проявляя любовь и терпение, может помочь этим людям понять, что их нужды, как говорится в Библии, могут быть удовлетворены только через Личность и деяния Господа Иисуса Христа.
Христиане, к которым обращаются духовные лжеучителя, должны уметь защитить свое вероучение. Главные вопросы, на которых при этом важно сосредоточиться, это авторитетный источник, Бог, Иисус Христос, Святой Дух, грех, спасение и будущая жизнь.

Если в ходе дискуссии обнаруживается, что стороны придерживаются разных точек зрения на те или иные доктрины, необходимо выяснить, что именно данная группа считает наиболее авторитетным для себя источником. Некоторые группы решительно заявляют, что они - христиане, но не считают Библию единственным незыблемым авторитетом. Кроме Библии, они могут также руководствоваться традициями или учениями отцов церкви, или считать другие книги столь же, если не более, авторитетными, чем Библия.
Даже среди движений, признающих своим высшим авторитетным источником Библию и только Библию, вы легко распознаете лжерелигиозные, если окажется, что единственным достойным доверия толкователем Писания они считают какого-то одного человека или группу людей. Библейское христианство придерживается той точки зрения, что Библию может читать и толковать любой верующий. Когда трудно уловить истинный смысл какого-то места в Библии, никто не может считаться единственным достойным доверия толкователем Слова Божьего.
Важнейшее, что необходимо установить, когда имеются разногласия по поводу какой-либо доктрины, это то, что Библия - и только Библия - является наивысшим авторитетом. Если вы не согласитесь с этим, вы не сможете придти к общей точке зрения относительно обсуждаемых вами доктрин.

После того, как вы определили, что Библия является наиболее авторитетным источником, требуется четко определить значение используемых терминов. В обсуждениях с представителями некоторых групп иногда даже приходится уточнять, что именно имеется в виду под словом "Бог".
Привыкшие мыслить терминами библейского христианства под словом "Бог" подразумевают библейского Бога. Однако многие религиозные группы в Америке (часто под влиянием восточных религий) рассматривают Бога не как Личность, а как безличную силу. Среди таких групп - "Христианская наука", "Новый Век", "Трансцендентальная медитация" и "Школа христианского единства".
Библия говорит о Боге как о Личности, обладающей разумом, эмоциями и волей. Он больше, чем вселенная, поскольку она Им создана. Бог - это Дух (Иоан, 4:24). Он всемогущ, вездесущ и абсолютно свят.
Бог един в трех лицах - Отец, Сын и Святой Дух, составляющих одно Божество. Триединство Бога было признано библейским христианством еще во втором веке, что и подтверждает 'Апостольский символ веры".
Однако, употребляя слово "Бог", многие группы вовсе не имеют при этом в виду Бога, Который упоминается в Библии и принят библейским христианством. Следует удостовериться, что вы понимаете, что именно имеют в виду ваши собеседники, используя тот или иной термин, так как иначе ваша беседа окажется бесполезной.

Когда вы беседуете о духовном, то Личность и деяния Христа должны всегда находиться в центре вашего внимания. Относитесь с подозрением к тому, кто все время говорит о Боге, но никогда не упоминает Иисуса Христа.
Важным моментом в дискуссии о Боге является определение мнения вашего собеседника о том, является ли Иисус Христос Богом. Библейское христианство утвердило догмат о божественности Иисуса Христа в начале четвертого века. Первый Вселенский собор собрался в 325 году в Никее для того, чтобы разрешить спор по вопросу о божественности Христа. Никейский собор осудил как ересь ту точку зрения, что Христос не является Богом. И хотя эта ересь еще долго продолжала находить сторонников, к 381 году "этот вопрос был официально решен церковью".
Если бы Иисус Христос был только человеком и не был Богом, Он не мог бы обеспечить наше спасение. Он должен был быть человеком, чтобы умереть за наши грехи, но Он должен быть Богом, чтобы Его смерти было достаточно для искупления грехов мира.
Те, кто, как "Свидетели Иеговы" и "Международный путь", отрицают божественность Иисуса Христа, вольны, конечно, верить или не верить во что угодно, но мы не должны ошибаться, принимая их взгляды за то, чему учит Библия и что уже столько времени исповедует библейское христианство.
Библия учит, что Иисус Христос - Бог. В Евангелии от Иоанна 1:1 говорится: "В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог". Из 14-го стиха этой же главы ясно, что под "Словом" подразумевается Христос. Современные Христу иудей прекрасно поняли, что называя Бога Своим Отцом Он делал "Себя равным Богу" (Иоан. 5:18). Вот почему Иисус мог сказать: "Я и Отец - одно" (Иоан. 10:30).
То, что думает человек об Иисусе Христе, имеет огромное значение. Если вы не смогли прийти к единому мнению о Личности Христа, то обсуждать другие темы, такие, например, как пророчества, будет просто бесполезно.

Некоторые группы отрицают не только то, что Святой Дух - одно из лиц Святой Троицы, но и то, что Он - Личность. "Всемирная Церковь Бога" ("армстронгизм") и "Международный Путь" решительно утверждают, что Святой Дух - не Личность.
В Библии, однако, говорится о Святом Духе как о Личности. Он делает то, что может делать только Личность. Он обличает, наставляет, предсказывает будущие события и славит Господа (см. Иоан. 16:7-15). Он проницает Божьи глубины и знает Его мысли (см. 1 Кор. 2:10,11). Святой Дух может быть оскорбленным (Еф. 4:30). Ну, и кроме того, Святой Дух прямо назван в Библий "Богом" (Деян. 5:3,4). То, что Он делает, может делать только Бог.
Епископ константинопольский (с 341 по 360 гг.) Македонии отрицал божественность Святого Духа (хотя, похоже, и не отрицал Его Личность). На 2 Вселенском соборе, состоявшемся в 381 году в Константинополе, точка зрения Македония была осуждена как ересь. Библейское христианство верит и в Личность, и в божественность Святого Духа.

При отстаивании "веры, однажды преданной святым" (Иуд. 1:3), важно добиться взаимопонимания по важнейшей для человечества проблеме. Грешны ли мы все или нет? Если ответ "Да", то необходимо определить, что может отменить осуждение за грех. Однако, если группа считает, что греха не существует, тогда, конечно, отпадает и нужда в постановке этого вопроса.
Такие группы, как "Христианская наука", розенкрейцеры, масоны, "Школа христианского единства" и не так давно появившееся движение "Новый Век", отрицают библейскую точку зрения на грех. Любые "слабости" и "ошибки", говорят они, могут быть преодолены благодаря мудрости и правильному мышлению, а не через личные отношения с Иисусом Христом.
По Симфонии - алфавитному указателю слов Писания - легко увидеть, как часто встречается слово "грех" в Библии. В одном только Новом Завете соответствующее ему греческое слово "hamartia" встречается 174 раза, а глагол "hamartano" (грешить) - 43 раза. Отрицающие существование греха отрицают учение Библии.
Слово "грех" по английски - "sin". Одновременно, слово "sin" является и глаголом, основное значение которого - "нарушать нормы, законы". Именно это и совершило человечество. В Послании к Римлянам 3:23 говорится, что "все согрешили и лишены славы Божией". В стихах 5:12 и 6:23 того же Послания указывается, что человек стал смертен в результате грехопадения. Он смертен и физически, и духовно. Грехопадение привело к тому, что все мы осуждены (см. Иоан. 3:18). В связи с этим мы не имеем никакой надежды, кроме дарованного нам Господом спасения.

У любой, считающей себя религиозной, группы имеются те или иные предложения по улучшению условий жизни человечества - даже если это всего лишь предложение самосовершенствоваться. Что же касается спасения, то ознакомление с догматами многочисленных сект создает на первый взгляд впечатление о многообразии имеющихся форм спасения. Однако, на самом деле все предлагаемые методы спасения можно разбить всего на две категории: спасение через благие деяния и спасение по благодати через веру в Господа Иисуса Христа.
Кажущееся разнообразие предлагаемых методов спасения - результат того, что иногда просто трудно понять, о чем, собственно, толкуют некоторые группы. Но любое спасение, не являющееся даром Божьим, может быть только спасением через деяния (когда вы стараетесь заработать свое спасение, совершая добрые дела). Некоторые лжерелигиозные группы даже вроде бы признают спасение через веру, но когда вы читаете сочинения их идеологов, то обнаруживаете, что кроме веры в Иисуса Христа как Спасителя дополнительно оговариваются и другие условия.
Общепринятым жизненным принципом является положение, что дар нельзя заработать. Говорится ли о Божьем призыве Израиля, или о спасении, или о чем-либо еще, все равно, "...если по благодати, то не по делам; иначе благодать не была бы уже благодатию" (Рим. 11:6).
По самой своей природе дар есть нечто такое, что невозможно заработать. Если вы преподносите кому-то по какому-то случаю подарок, то само собой разумеется, что его не нужно потом отрабатывать. Это - просто знак вашего расположения.
Спасение - это дар тем, кто вверяет себя Иисусу Христу. Единственное, что нужно, чтобы получить этот дар - это принять его верой. Этот акт меняет судьбу человека в вечности, обеспечивая ему рай. Некоторые все же настаивают на том, что спасение надо заслужить. Однажды люди спросили Иисуса: "Что нам делать, чтобы творить дела Божии?" Иисус ответил им: "Вот дело Божие, чтобы вы веровали в Того, Кого Он послал" (Иоан. 6:28,29).
После того, как некоторые жители Ефеса уверовали в Иисуса как в своего Спасителя, апостол Павел сказал им: "Ибо благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар не от дел, чтобы никто не хвалился" (Еф. 2:8,9).
Вдохновенные слова апостола Павла показывают, что если к вере в Христа как к условию спасения добавить еще какое-либо условие, то это будет уже спасение через дела, которого не бывает.
Любой человек (или группа), утверждающий, что кроме веры в Иисуса Христа для спасения нужно еще что-то делать, имеет в виду спасение через дела, а не через благодать как дар Божий. Но спасение через добрые дела - не спасение. 'А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность" (Рим. 4:5).
Человек должен делать добрые дела потому что он спасен, а не для того, чтобы получить спасение. Апостол Павел сказал ефесянам, что они спасены через веру, а не за добрые дела (см. Еф. 2:8,9), и добавил: "Ибо мы - Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять" (Еф. 2:10).
В первом веке некоторые верующие хотели, чтобы в дополнение к вере в Христа, в качестве условия спасения, требовалось также исполнение ветхозаветного закона. Апостол Павел ответил на это: "Не отвергаю благодати Божией. А если законом оправдание, то Христос напрасно умер" (Гал. 2:21). То, что сказал апостол Павел о ветхозаветном законе, относится и ко всему остальному, что люди добавляют иногда к вере в Христа, как условие спасения - например, крещение водой или принадлежность к определенной религиозной группе.
Иисус Христос - искупительная жертва, умилостивление за наши грехи (см. Иоан. 2:1,2). Все, кто верят в Него как в Спасителя, имеют прощение грехов и вечную жизнь (см. Иоан. 1:12; Рим. 6:23; 1 Иоан. 2:2).

Спросите стоящего у вашей двери, что будет с человеком после его смерти. Воскреснет он, или нет? В большой главе, посвященной вопросу о воскресении (1 Кор. 15), апостол Павел приводит много доводов, доказывающих несомненность нашего будущего воскресения. Он пишет: "И если мы в этой только жизни надеемся на Христа, то мы несчастнее всех человеков" (1 Кор. 15:19). Профессор Далласской семинарии Дейвид Лауэри так комментирует этот стих: "Если бы не было воскресения, то были бы правы язычники. Это действительно было бы "юродством на кресте" (1 Кор. 1:18), и можно было бы только жалеть людей, подобных Павлу и другим апостолам, которые пострадали за Евангелие (1 Кор. 4:9-13). Люди, живущие ради сиюминутного удовольствия, оказались бы правы, а жертвы, принесенные христианами, были бы лишь жестокими шутками самобичевания".
Но воскресение есть! Апостол Павел пишет: "Говорю вам тайну: не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся" (1 Кор. 15:51,52).
Приверженцы некоторых групп, например "Нового Века", розенкрейцеров, "Трансцендентальной медитации" и "Школы христианского единства", ожидают после смерти не воскресения, а перевоплощения. Это сходно с индуистским учением, по которому человек, пройдя цикл перерождений, достигает в конце концов слияния с безличностным божественным принципом, или Брахманом, что является, согласно индуизму, конечной реальностью бытия.
Однако, Библия не учит подобным воззрениям восточных религий. Не признаются они и библейским христианством. По Библии, вместо перевоплощения после смерти "будет суд" (Евр. 9:27). Уверовавшие в Иисуса будут вознаграждены (см. 1 Кор. 3:10-15), а отвергшие Его будут осуждены на вечные муки (см. Отк. 20:11-15).
Поскольку Богочеловек Иисус Христос полностью искупил грехи всего человечества, любой из нас может быть освобожден от осуждения, поверив в Него, как в Спасителя. И нет никакой необходимости находиться какое-то время в чистилище, как утверждает римско-католическая церковь. Апостол Иоанн говорит: "Верующий в Него (Иисуса Христа) не судится, а не верующий уже осужден, потому что не уверовал во имя единородного Сына Божия" (Иоан. 3:18).
В Послании к Римлянам 8:1 апостол Павел утверждает: "Итак нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе живут". Только вера в Христа, а не перевоплощение, не чистилище и не добрые дела, очищает человека от греха и освобождает его от вечного осуждения.

Начиная беседу с людьми, придерживающимися отличных от библейского христианства взглядов, важно иметь в виду, что они могут и не знать, чему учит их собственная группа. По всей видимости, у таких групп, как адвентисты седьмого дня, масоны, мормоны и римские католики, есть много приверженцев, которые не имеют понятия о конкретном содержании официального вероучения их группы. Вначале они упрекнут вас в том, что вы плохо разобрались в их учении. Но если вы знакомы с трудами их идеологов, вы наверняка будете знать об их верованиях больше, чем многие из них.
Обязательно оперируйте фактами, но делайте это мягко, терпеливо. Верящий в спасение через Христа человек должен демонстрировать плоды Духа (см. Гал. 5:22,23), даже если он не согласен с точкой зрения собеседника.
Разговаривая с приверженцем любой другой религиозной группы, будьте аккуратны и точны в использовании религиозной терминологии. Как следует изучите Библию и старайтесь использовать ее язык в том нормальном значении, которое ему придавалось во все времена.
Одной из самых больших трудностей, с которыми сталкиваешься, когда пытаешься понять учения таких групп, как масоны, розенкрейцеры и "Христианская наука", является своеобразие используемого ими языка. Элементарной основой для понимания любого языка или терминологии является то, что используемые слова должны пониматься именно так, как их принято понимать. Фигуральные обороты речи и метафоры, конечно, допустимы, но они должны истолковываться на основе общепринятых языковых норм.
Так, когда Иоанн Креститель назвал Иисуса Христа "Агнцем Божиим" (Иоан. 1:29), он, конечно, не имел в виду, что Иисус - ягненок. Он в данном случае выразился фигурально, и свое сравнение основывал на нормальном, традиционном значении слова "агнец", характерном для Ветхого Завета. Агнец - животное, которое приносили в жертву во искупление грехов. Иисус пришел, чтобы принести Себя в жертву во искупление грехов человечества. Слова Иоанна Крестителя нужно понимать именно в том значении, в котором они тогда обычно использовались.
В "Христианской науке" это не принято. Значение, которое ее последователи придают разным словам, не имеет ничего общего с их обычным, общепринятым смыслом. Это становится особенно очевидным, когда вы заглянете в глоссарий к их книге "Наука и здоровье". Вот один из примеров того, какие значения они придают самым обычным словам: "Тихон (река). Права женщин, признанные морально, светски и социально".
Но почему они решили, что название реки имеет отношение к правам женщин? Ну а как насчет мужчин, или чего-нибудь еще? А что, если вы подразумеваете под рекой просто большой естественно текущий поток воды?
Или обратите внимание на такое определение: "Хиддекел (река). Божественная наука, понятая и призванная".
Каким образом приходят они к таким заключениям? При таком аллегорическом и метафорическом подходе библейские термины теряют свое историческое значение.
Не надейтесь на то, что вам удастся просветить их затуманенный разум. Даже Господь не навязывает Себя другим против их воли. Излагайте свою позицию по вопросам Библии и библейского христианства в позитивном плане. Придерживайтесь главных вопросов - авторитетный источник, Бог (в частности - Иисус Христос), грех, спасение и будущая жизнь. Не позволяйте себе отвлекаться на второстепенные вопросы, которые хотя и интересны, но не столь важны как эти, представляющие собой ключевые доктрины. Добавьте ко всему этому личное свидетельство, выраженное с той уверенностью и спокойствием, с которыми вы ожидаете в будущем встречи с Богом.
А главное - молитесь о том, чтобы Бог с помощью тех цитат из Библии, которые вы будете приводить, вернул заблудшее сердце. Молитесь о том, чтобы ваши собеседники познали радость освобождения от осуждения и спасение через веру в Иисуса Христа. Вспомните - ведь были случаи, когда попавшие в секты люди вверяли себя Иисусу Христу как Спасителю после того, как кто-то поделился с ними Благой вестью.
Будьте же готовы быть рядом и терпеливо помогать новообращенным. Их отвергнут их бывшие друзья и они будут отчаянно нуждаться в дружбе и духовной поддержке.
Бывает, что приверженцы лжеучений оказываются в теологических дискуссиях намного сильнее христиан, демонстрируя убежденность в правоте своего учения. Как сказал Уоррен Уирсби: "Вызов, брошенный нам культами, должен подтолкнуть нас к тому, чтобы проверить, отвечают ли потребностям людей наши собственные духовные пастыри. Конечно, важно проповедовать Библию, но мы должны также давать членам церкви возможность служить, выполнять трудные задания, идти на жертвы. Люди нуждаются в таком тесном братстве, которое залечивает раны, изгоняет последний затаившийся в душе страх, исцеляет от ненависти и поощряет их к искренности и честности без боязни быть отвергнутыми. Нужно сказать людям: "Мы желаем вам добра!", а затем доказать это своей любовью и пониманием".

Руководители сект знают, как воспользоваться психологическими проблемами людей
Традиционные церкви не удовлетворяют некоторые личные потребности людей
Люди видят недостатки в работе церкви, неправильно реагируют на мирские проблемы или имеют неверную мотивацию
В евангельских церквях и христианских семьях может создаться обстановка, делающая людей уязвимыми
Христиане часто неправильно представляют себе сущность настоящего братства

Держите источник вероучения - Библию - в центре внимания
Имейте в виду, что ваш собеседник может и не разбираться в учении собственной группы
Излагайте факты терпеливо и мягко, демонстрируя плоды Духа
Четко определяйте используемые вами термины
Не рассчитывайте, что сможете просветить затуманенный разум
Излагайте свое вероучение в позитивном плане
Придерживайтесь ключевых доктрин, не отвлекайтесь на второстепенные вопросы
Молитесь, чтобы Бог использовал Свое Слово и ваше свидетельство, дабы привести кого-нибудь ко Христу
Любите и принимайте тех, кому вы свидетельствуете, от чистого сердца

Beck, Hubert F. How to Respond to the Cults. St. Louis, MO: Concordia Publishing House, 1977.
Bussell, Harold L. Unhofy Devotion: Why Cults Lure Christians. Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1983.
Cairns, Earle E. Christianity Through the Centuries. Zondervan Publishing House, 1954,1981.
Enroth, Ronald. The Lure of the Cults & New Religions: Why They Attract & What We Can Do. Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1979,1987.
Enroth, Ronald, and others. A Guide to Cults and New Religions. Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1983.
Gerstner, John H. The Theology of the Major Sects. Grand Rapids: Baker Book House, 1960,1979.
Lewis, Gordon R. Confronting the Cults. Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed Publishing Company, 1966.
Martin, Walter R. The Kingdom of the Cults. Minneapolis: Bethany House Publishers, 1965,1977,1985.
McDowell, Josh, and Stewart, Don. Handbook of Today's Religions. San Bernardino, CA: Here's Life Publishers, Inc., 1983.
Passantino, Robert, and Passantino, Gretchen. Answers to the Cultist at Your Door. Eugene, OR: Harvest House Publishers, 1981.
Robertson, Irvine. What the Cults Believe. Chicago: Moody Press, 1979,1983,
Ryrie, Charles C. Basic Theology. Wheaton, IL: Victor Books, 1986.
Van Baalen, J. К. Иге Chaos of Cults. Grand Rapids: Wm, B. Eerdmans Publishing Company, 1938,1951,1956,1960.