ЭРИХ И ДЖИН ГРИСХАБЕР ПУБЛИЧНОЕ РАЗОБЛАЧЕНИЕ СВИДЕТЕЛЕЙ ИЕГОВЫ

Все началось, когда наша соседка Тельма представила меня и мою жену Джин своим друзьям Эду и Долорес. Мы были рады нашей первой встрече с ними, потому что нас сразу привлекла их воодушевленность, которую им давала их вера. Эд и Долорес были Свидетелями Иеговы.

За тот вечер, когда произошла наша первая встреча, наш интерес к их вере быстро возрос, особенно, когда они начали объяснять, как вскоре мир изменится и превратится в рай. За несколько часов они могли постранично пройтись по Библии, доказывая, как в ближайшем будущем придут времена, когда не будет больше войн, страданий, ненависти, эгоизма, преступлений и насилия. Вместо этого наступят абсолютный мир и безопасность на земле. Я и моя жена были очарованы идеей, что земной рай так близок.

До сих пор ясно переживаю то потрясающее впечатление, которое произвела на меня первая встреча. Два отрывка, которые упоминались во время обсуждения, продолжали вновь и вновь звучать у меня в голове: "Еще немного, и не станет нечестивого; посмотришь на место, и нет его. А кроткие наследуют землю, и насладятся совершенством мира" (Пс. 36:10,11); "И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет; ибо прежнее прошло. И сказал Сидящий на престоле: "се, творю все новое. И говорит мне: напиши; ибо слова сии истинны и верны" (Отк. 21:4,5).

Я воспитывался как баптист и продолжал придерживаться своей веры вместе с моей женой и моими пятью детьми. Однако на протяжении всех этих лет я никогда не считал ни одну из этих библейских истин прикладной к моей жизни или жизни моей семьи. Мне оставалось только удивляться тому, что где-то в Библии существуют другие важные истины, касающиеся будущего моей семьи.

В этот первый вечер Эд и Долорес объясняли, как эти грядущие перемены подействуют на каждую личность, живущую на земле, включая каждого члена моей семьи. В очень серьезном тоне Долорес рассказала нам, что, если мы любим жизнь и хотим жить, мы должны поспешить набраться точных сведений о Боге, Его целях и Его требованиях. Потом она указала на книгу Пророка Софонии в своей Библии: "Взыщите Иегову, все смиренные на земле, исполняющие законы Его; взыщите правду, взыщите смиренномудрие; может быть, вас минует день гнева Иеговы" (Соф. 2:3).

Я был крайне озадачен. Мы с женой не имели четкого представления о Боге и о том, что Библия говорит о приходе рая на землю - или даже, как наша семья может поучаствовать в этом. Как могли мы открыть для себя эти вещи? Потом получилось так, что Эд и Долорес сделали предложение, показавшееся нам очень любезным: они будут приходить к нам домой каждую неделю для изучения Библии с нами.

Я всегда посещал церковь, и я, и моя жена чувствовали себя христианами. Поэтому для нас посещение Зала Царства и изучение Библии со Свидетелями Иеговы были возможностью получить более глубокое понимание нашего собственного вероучения.

В течение наших Библейских занятий нас знакомили с печатной литературой Общества Сторожевой Башни - организации, которая стоит за Свидетелями Иеговы. Это дало мне возможность сравнить и пересмотреть мою веру. Я нашел много отличий. Сначала я узнал, что Иисус - ангел и сотворенное существо. Он не Бог и не должен почитаться: только Бог Иегова достоин почитания. Я также узнал, что и ада не существует, и что только 144.000 Свидетелей Иеговы смогут попасть на Небеса, а остальные Свидетели Иеговы будут жить после битвы Армагеддона на совершенной земле.

Мы тогда не понимали, что слушали фальшивые учения и постоянные разоблачения окружающего мира от тех, у кого проходили изучение Библии. Но вскоре наше миропонимание и наши вопросы разрешились и превратили это учение в звуки истины.

Мы уже посещали собрания по 5 раз в неделю, и наша семья постоянно изучала литературу Сторожевой Башни. Первое время вся эта деятельность стала для нас какой-то обузой, как и многие другие обязанности, некоторые из которых были гораздо скучнее и надоедливее. Но позже мне уже казалось, что за всей этой работой, которую от нас требовали, стояла хорошая причина, и вскоре я научился не задавать вопросов о том, что просили у моей семьи или у меня. Я даже прекратил сверять со своей собственной Библией каждое из Писаний, приносимых Свидетелями Иеговы для меня, и начал пользоваться переводом в редакции "Нового Мира", сделанным Свидетелями Иеговы. (Общество сочло, что Библия Короля Якова - это устаревший и неточный перевод.) По иронии судьбы, намного позже мы узнали, что перевод Нового Мира, на самом деле, менее точен, чем Библия Короля Якова.

По мере того, как наша учеба продвигалась, нам рассказали об учении Общества относительно переливания крови. Нас учили, что необходимо полностью отказаться нам и нашим детям от употребления всего, что содержит кровь в любом виде. Я спросил: "Почему это так?" И мне объяснили, что в соответствии с Деяниями 15:28,29 мы все должны воздерживаться от употребления того, что содержит кровь. Я был в недоумении. "Вы не едите мяса? - спросил я, - Едим, - был ответ надзирателя, - но только если оно хорошо прожарено".

На следующий день я позвонил в Государственный Сельскохозяйственный Департамент, и мне сказали, что практически невозможно ликвидировать ВСЮ кровь ни в одном виде мяса, и что этого можно добиться только при кулинарной обработке. Когда я поделился этой информацией с надзирателем Зала Царства, который был главным представителем Общества Сторожевой Башни на местном уровне и осуществлял руководство работниками конгрегации, то он не смог дать мне ответа. Тогда я написал письмо в штаб-квартиру общества в Нью-Йорк Сити.

Через месяц надзиратель прочел мне ответ Общества. Мне сказали, что это мой выбор - есть мне мясо или нет, но получать донорскую кровь при переливании я не должен. Далее мне заметили, что, судя по тому, что я задаю вопросы и у меня возникают сомнения в разумности братьев, никто в Зале Царства не должен учиться со мной, пока я не скажу, что мое отношение к этому вопросу изменилось. Это была очень серьезная дисциплинарная мера. Это означало, попросту говоря, что я в организации попал в опалу.

Позже я узнал, что Общество использует определенную стратегию для того, чтобы обескуражить тех, кто бросает вызов учению. Нам втолковывали, что организация Бога на Земле - Общество Сторожевой Башни, решает за нас, получим мы вечную жизнь или нет. Если мы отделимся от Общества, наше будущее в раю будет находиться под вопросом. Заинтересованное в моей боязни быть отлученным (т.е. исключенным) от организации, Общество заставило меня подавить мои сомнения, и я должен был отступить. Это послужило причиной принимать учение Общества слепо. Это была очень действенная стратегия: больше я не задавал вопросов о том, чему должен был учиться.

Моя жена продолжала учиться в Обществе и вскоре была крещена - это очень важный шаг для вступления в Свидетели Иеговы. Я продолжал посещать многочисленные собрания в течение года и тоже был крещен.

Жизнь в нашем доме начала драматически изменяться. Постепенно мы отошли от того, что Общество называет "языческими праздниками" - Рождество и Пасха. Эти праздники содержат языческие символы и элементы, которые предосудительны в глазах Бога. Празднование дней рождений также были запрещены, потому что воздавали особенные почести кому-то одному (тому, у кого день рождения) - и нас учили, что это нехорошо, когда один человек получает столько почестей.

Потерю дней рождения было особенно трудно переживать детям. Дни рождений традиционно были самыми личностными и сокровенными праздниками в нашей семье. Но нас учили, что это не соответствует интересам детей. Мы не хотели, чтобы что-либо стояло между нашей семьей и раем.

Наш сын теперь не мог ходить в футбольную команду, так как игра или тренировка могли прийтись на вечер собрания. Наша дочь должна была покинуть команду по плаванию из-за соревновательного характера этого спорта. Никто из наших детей не мог голосовать, и не мог участвовать ни в каких школьных мероприятиях, так как нас учили, что такая деятельность является частью мира, а мир служит ложному богу. Они не могли быть членами клубов как девочки-скауты, так как подобные организации практикуют соревновательный характер деятельности и дают особые награды.

Мы также учили детей не отдавать салют флагу, не вставать при исполнении национального гимна. Патриотические песни были также запрещены, т.к. все эти действия считались "мирскими". Общество учило, что когда мы делаем все эти вещи, мы этим начинаем службу ложному богу. Наша старшая дочь Синди, которой было 14 лет, претерпевала общественные притеснения от ее учительницы и ее одноклассников из-за неучастия в исполнении государственного гимна. Мы были подготовлены к такого рода инцидентам, так как Общество сказало нам, что надо ожидать преследований - и преследования начались.

Постепенно мы отходили от ежедневной жизни, чувствуя себя чужими и изолированными, и почти целиком втянулись в работу Свидетелей Иеговы.

Наша ежедневная жизнь теперь сосредоточилась на регулярном служении "от двери к двери" и изучении Библии с теми, с кем удалось завязать знакомство. Я искренне жалел тех, кто не отвечал на наши известия, так как нас учили, что все, кроме Свидетелей Иеговы, будут уничтожены. Все остальные "верующие" люди были только служителями Сатаны Дьявола - даже те, кто принадлежал к религиозным организациям, носящим имя Христа и исповедовал его как Господа. Нас также учили, что "вера без дел мертва" (Иакова 2:17) и что только служители Божьей организации на земле (Общества) делали то, что может считаться делом из всех мирских дел.

Как один из Свидетелей Иеговы, я ожидал, что мое спасение придет через Общество Сторожевой Башни. Меня учили, что для того, чтобы получить вечную жизнь, моя семья и я должны остаться в "Ковчеге", которым, как нас убедили, является Общество. Это было нелегко. Нам приходилось работать очень много, чтобы подтвердить нашу преданность вере: точные записи должны были отражать каждый час нашей работы, каждую книгу и журнал, которые мы раздавали и раскладывали, а также успехи в нашем изучении Библии. Наше духовное здоровье зависело от того, как много времени мы провели на этой службе.

Я отказался от мысли закончить колледж, так как теперь мы должны были строить свои планы на будущее, учитывая, что Армагеддон начнется со дня на день. Во время одного из конгрессов, состоявшегося на стадионе Доджеров в Лос-Анджелесе, в 1971 году, было объяснено, что часы, которые должны пробить тревогу, уже щелкнули - так близко это время. Нет необходимости говорить, как мы были взволнованы.

1973 год был полон волнений для нас, потому что мы знали, что день 1 октября 1974 года был концом 6 тысячелетнего существования человечества на земле, и что это то время, когда Иисус прекратит свое мирное правление на земле. В предчувствии этого события "друзья" (как Свидетели Иеговы часто называют себя) [2] начали продавать свои дома, предметы удобств и мотоциклы. Несколько наших знакомых в организации оставили хорошо оплачиваемые работы и взяли на себя более подходящие занятия, такие как работа уборщика, чтобы иметь больше времени, пригодного для служения.

Одни из наших друзей, которым приходилось ездить в более отдаленное место, написали нам и попросили остаться с нами, чтобы "благополучно перенести Армагеддон" с нашим братством. Они оставались месяц, а потом нашли апартаменты в районе. Две другие семьи, которые должны были ехать туда, где необходимость в работе Свидетелей Иеговы была больше, вернулись в нашу конгрегацию, желая избежать Армагеддона.

Чтобы помочь в работе, моя жена стала полновременным пионером, и это означало 100 часов служения в месяц: проведение Библейских изучений на дому и хождение "от двери к двери" с посланиями от Иеговы. Чтобы обеспечить нашу большую семью, мне приходилось очень много работать, уделяя службе Общества все меньше времени. Через два месяца я понял, что не в силах совмещать работу со служением. В силу этих обстоятельств работа в организации стала для меня, это казалось нам, очень большой жертвой, которую я приносил во имя будущего. Но всей семьей мы решили, что каждый член семьи будет активнейшим образом участвовать в работе организации, и у моей жены появится возможность отдавать 100 часов полновременному служению Иегове.

В течение 12 месяцев, начиная с лета 1973 года, произошли три события, которые заставили меня очнуться от пассивного восприятия всего того, чему учили в Обществе Сторожевой Башни.

Во-первых, вышла статья в "Сторожевой Башне" с обращением ко всем курящим, что нам дано несколько месяцев, чтобы избавиться от этой привычки, или нас отлучат. Такие же угрозы относились к тем, кто работал на табачных фирмах: начиная с выращивания табака и заканчивая его продажей. Я был ошеломлен новостью. Я курил уже давно, но Общество меня никогда не осуждало и не указывало мне на необходимость бросить курить. Сначала я рассердился, так как решение показалось мне слишком резким и необоснованным, но после тщательных раздумий, я подумал, что в интересах своего здоровья будет лучше, если я брошу курить.

Меня только поразило все-таки то, что, должно быть, найдутся братья, которым покажется трудным остановиться, они обнаружат, что их выпихнули из Общества и, таким образом, исключили из Царства Иеговы. Я недоумевал, какая же привычка у них на очереди? Грызение ногтей? Переедание? Алкогольные напитки? Я почувствовал, что узда, которую надело на меня Общество сужается: каждая грань моей жизни была подконтрольна, и с каждым днем я все отчетливее и отчетливее сознавал это.

Второй инцидент произошел в начале 1974 года – умер отец Джин. Это был ужасный удар, потому что мы знали его судьбу - он не был членом Общества. Общество особенно неодобрительно смотрело на участие в похоронном обряде, который проводился любой другой религиозной организацией, кроме Сторожевой Башни. Ни один достойный Свидетель Иеговы не позволит себе запачкаться в "Великом Вавилоне" (т.е. в системе "ложного бога"), не взирая на обстоятельства, которые могут сложиться непредвиденно - даже если речь идет о похоронах чьего-то отца. Любое проявление эмоций считалось нежелательным. Единственное, что оставалось Джин - готовить еду для разрушенной семьи. И это она делала с радостью.

Наблюдая за Джин в течение тех дней, я почувствовал растущее беспокойство о том, насколько мы стали холодны и бесчувственны, и тем как нетерпимость Общества так глубоко въелась в наши умы и чувства.

Третий инцидент начался, когда я прибавил липшего веса, который начал накапливаться после того, как я бросил курить. Я перепробовал много диет, но не добился никакого толка. Я мог бы сбросить несколько фунтов, только снова взявшись за сигареты. Я думал, возможно, физические упражнения помогут мне, и поэтому я начал ходить по разным гимнастическим залам в надежде найти подходящее место, которое удовлетворит мои требования, не заключая долгосрочного контракта.

Однажды мой друг Дик подошел ко мне на работе с приглашением пойти в гимнастический зал, который он сам посещал. Он описал его как хорошо оборудованный, с ежемесячной оплатой. Я с радостью принял его приглашение. Когда мы пришли в гимнастический зал, я испытал настоящий шок. Повсюду были афиши и постеры с Иисусом. В гимнастическом зале в центре одной из комнат был "Евангелический шкафчик" с всевозможной литературой. На средних христиан это должно было произвести хорошее впечатление, но мой мозг, находившийся под давлением Общества Сторожевой Башни, отвергал это. Я был убежден, что любая подобная литература была от Сатаны Дьявола.

Мое желание сбавить вес было настолько велико, что я решил использовать преимущества гимнастического зала. Но я дал клятву не вступать в религиозные обсуждения ни с кем. После нескольких визитов я почувствовал признательность за то, что упражнения сделали со мной. Следующий случай с Диком стал еще одним дополнительным толчком. Однажды я заметил Дика, разговаривавшего с другим мужчиной, но отрывки их беседы долетали до меня через комнату. Я с удивлением услышал, что они говорили обо мне. Через несколько минут этот мужчина подошел ко мне и поинтересовался, являюсь ли я Свидетелем Иеговы. Я ответил ему, что являюсь, и мы оба перевели разговор на разъяснение наших вероисповеданий. Под самый конец беседы он дал мне в руки карточку, на которой было написано имя друга, покинувшего Общество Сторожевой Башни, и стал подстрекать меня позвонить ему вскоре. Я вежливо взял карточку без намерений использовать ее.

Прошли недели, но некоторые вещи из этой короткой беседы, проведенной в гимнастическом зале, постоянно вспоминались мне. Почему, например, друг этого парня, с которым я разговаривал, покинул Общество Сторожевой Башни. Возможно, он совершил какое-то действие, за которое его отлучили. Было сложно поверить в то, что кто-то просто так оставил Общество. Маленькая карточка с телефонным номером время от времени появлялась на моем столе, и это также напоминало мне о той беседе в гимнастическом зале.

В конце концов мне пришло на ум, что я действительно должен помочь "брату", если он, в самом деле, добровольно покинул Общество. Я решился позвонить ему. Если выяснится, что он был отлучен, я смогу просто повесить трубку (так как нас учили, что такие люди были людьми Дьявола). Если это не так, возможно, я смогу его спасти. Я достал карточку снова, которая к этому моменту была помята и загрязнена. Номер едва был виден.

"Говорит Билл Сетнар".

"Вы были отлучены?" - спросил я.

"Как ваше имя?" - ответил он.

"Предпочел бы не говорить".

В этот момент раздался громкий щелчок на другом конце, и я понял, должно быть, повесили трубку. Я очень рассердился и перезвонил ему.

"Почему вы повесили трубку?" - спросил я.

"Я предпочитаю не говорить с анонимами. Ну, как вас зовут?"

Я колебался один момент и потом сказал: "Зовите меня Эрихом".

"Читайте статью от 1 апреля 1972 года, озаглавленную "Они узнают - пророк среди них", опознайте пророка и вспомните Второзаконие 18:21 и 22. Когда закончите, перезвоните мне". Он снова повесил трубку.

Я был более чем удивлен его наставлениями. Он попросил почитать литературу самого Общества. (Журнал "Сторожевая Башня" выходит раз в две недели и содержит обзорные статьи Общества, касающиеся религии и текущих событий). Я немедленно начал искать статью, это оказалось настоящей проблемой для меня. Мы все время переезжали и для того, чтобы найти эту статью, мне понадобилось просмотреть все коробки с книгами.

Я изучил статью тщательно и, к своему удивлению, обнаружил, что мы, Свидетели Иеговы, заявляем о себе как о пророках Господа. Мы получили нашу информацию прямо от ангелов, и это снабжение информацией продолжалось с самого начала Общества Сторожевой Башни, до тех пор, когда оно стало известно под названием Международного общества исследователей Библии.

Потом я обратился к Второзаконию 18:21 и 22: "И если скажешь в сердце своем: "как мы узнаем слово, которое нам Господь говорил?" Если пророк скажет именем Господа, но слово то не сбудется и не исполнится, то не Господь говорил сие слово, но говорил сие пророк по дерзости своей, не бойся его". Сделало ли Общество какие-либо неверные предсказания в течение 100 лет своего существования? Я заинтересовался.

Когда я вновь позвонил Биллу, он поделился со мной тем, что составил список различных предсказаний, сделанных Обществом в течение нескольких лет. Он пригласил меня в свой офис, чтобы взглянуть на них и чтобы я мог сам судить. В его офисе я сделал несколько важных открытий, которые изменили мою жизнь.

Я совершенно не знал, что Общество имело первое предсказание о 1874 годе, как о годе Второго Пришествия Господа. Меня учили, что Иисус вернулся невидимым в 1914 году. Билл показал мне публикацию 1889 года "Время близится". На странице 15 я прочел: "Эта информация свыше, и настолько сложна, что не может быть создана человеческим существом". После того что Общество заявляло о Духовном происхождении Иисуса, в статье содержалось и пророчество (стр. 101): "Царство Божие уже пришло... Битва Великого дня, Всемогущего Бога, описанная в Откровении (16:14) уже началась в 1878 году, она закончится окончательным свержением человеческого правления".

В издании 1915 года было напечатано то же самое, что и в издании 1889 года, с одной значительной разницей: дата "1914" была переправлена на "1915". Книга продолжала выходить и в последующие годы в прежнем виде, но с исправленными датами, сначала на "1915", потом на "1918" и, наконец, на "1925". После "1925" дата Второго Пришествия Христова уже не исправлялась, вернувшись изначально к дате "1914", с которой нас и познакомили в Обществе.

Мой разум был оскорблен, когда далее я прочитал в статье "Царство близко" (издание 1901 года) о том, как вычислялись эти даты. На странице 342 было написано следующее: "Измерив входной коридор (Великой Пирамиды), мы получили 3416 дюймов. Это символизирует 3416 лет от даты создания пирамиды, то есть от 1542 года до Рождества Христова. Расчеты дают 1874 год после Рождества Христова, как год, когда наступят тревожные времена... Таким образом, сама пирамида является наглядным свидетельством того, что примерно в 1874 году начнутся времена таких потрясений, которых до сих пор история не знала, и которые никогда уже не повторятся вновь".

В издании 1907 года сделано точно такое же заявление, но количество дюймов переправлено с 3416 на 3456 - без каких бы то ни было объяснений того, каким образом одно и то же расстояние имело столь различные размеры, и в итоге получился 1914 год. То, что последователи Иеговы в своих сомнительных расчетах исходили из предосудительного исследования языческого памятника, просто загнало меня в тупик.

Как выяснилось, исследование Обществом Великой Пирамиды было не единственным основанием для прорицаний. В 1920 году, в публикации "Миллионы ныне живущих не умрут никогда" я нашел следующее предсказание: "Таким образом, мы можем быть уверены, что в 1925 году вернутся Авраам, Исаак, Иаков и другие ветхозаветные пророки, а также те, кто в главе 2 Послания к Евреям могут быть приравнены к ангелам. Они вернутся, когда на земле останутся лишь совершенные люди" (стр.89).

После того, как в Бет-Сариме было возведено специальное строение, Общество, очевидно, с нетерпением ожидало возвращения этих "князей" в буквальном смысле слова. Это ожидание совершенно ясно описано в издании Общества "Спасение": "В Сан-Диего, в Калифорнии, на небольшом участке земли в 1929 году построен дом, который назван и известен как Бет-Сарим. "Бет-Сарим" по-еврейски означает "Дом князей". Покупка земельного участка и возведение здания являются наглядным доказательством того, что сегодня на Земле существуют истинно верующие люди, преданные Господу Иисусу Христу, Его Царствию. Они верят, что воистину верующие люди, умершие ныне, будут воскрешены Господом из мертвых, и, вернувшись на землю, примут участие в земных делах... Их возвращения можно ожидать в любой день" (Стр. 311).

Я обнаружил после проверки соответствующих записей из Сан-Диего, что Общество делало попытки придать дому славу дома Давида из Ветхого Завета.

Дом до сих пор стоит в Сан-Диего, несмотря на то, что больше не принадлежит Обществу. Объясняются все эти факты тем, что история переписывалась так, как было удобнее. В ежегоднике Свидетелей Иеговы 1975 года говорится: "во-время был сделан вклад для достижения цели воздвижения дома в Сан-Диего по распоряжению брата Рутерфорда. (Примечание: после смерти президента Общества Сторожевой Башни Рутерфорда в 1942 году дом был разрушен)".

Билл продолжал показывать мне другие предсказания, ошибки и переписывания истории Обществом. По мере того как инкриминированные свидетельства собирались, я оторвался на минутку, чтобы взглянуть на то, что Библия сказала, об этих вещах. Я нашел ответ у Матфея 7:15-16: "Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. По плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград, или с репейника смоквы?.. Итак, по плодам их узнаете..." Я сопоставил эти строки с пророчествами, которые Билл показал мне, с утверждением от 1 апреля 1972 года в статье Сторожевой Башни: "Этот "пророк" не был одним человеком, но имел тело мужчин и женщин. Это была маленькая группа последователей, идущих по стонам Иисуса Христа... известная как Христианские Свидетели Иеговы".

Общество Сторожевой Башни было лжепророкам в соответствии с их собственной литературой! Для меня была открыта только одна возможность - действовать, и это действие заключалось в том, чтобы вытянуть себя и свою семью из организации.

Впервые за несколько лет я начал самостоятельно изучать Библию. Я хотел знать, существовали ли какие-то другие области, в которых Общество заставило меня заблудиться. Вскоре я обнаружил, что три основных доктрины Свидетелей Иеговы были ошибочны. Во-первых, Иисус Христос более чем ангел; он обладал всеми признаками Бога Иеговы. Во-вторых, ад в противоположность тому, чему меня учили, существует. В-третьих, небеса не ограничиваются 144.000 Свидетелей Иеговы. Небеса открыты для всех тех, кто верует. Сравнение Свидетелей с фарисеями с этой точки зрения неизбежно. Иисус сказал: "Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что затворяете Царство Небесное человекам, ибо сами не входите и хотящих войти не допускаете". (Мф. 23:13)

Общество проявляло себя именно как фарисеи и в других аспектах, как я понял потом: "Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что очищаете внешность чаши и блюда, между тем как внутри они полны хищения и неправды" (Мф. 23:25) Внешность чаши Свидетелей Иеговы выглядела очень "хорошей", они не курили (больше), мужчины носили короткие стрижки, женщинам было запрещено носить короткие платья на собрания и служение, все они выглядели усердными и искренними. И все же внутри чащи не было подлинной любви, хоть сколько-нибудь проявлявшейся через осмысленные эмоции, ни истинного покоя, ни определенной надежды.

Я начал долго и тяжело думать о том, как я попал в культ лжепророков. Я был зол и мучился этим путем, по которому моя семья и я стали управляемыми. Как я мог быть таким слепым? Я позволил Обществу надеть на мои глаза повязку. В октябре 1967 года Сторожевая Башня писала: "Библия - это организационная книга и принадлежит христианской конгрегации как организации, а не личностям, безотносительно к тому, насколько искренне они могут веровать, они не могут интерпретировать Библию. По этой причине Библия не может быть правильно понята без существующей организации Иеговы (Общества Сторожевой Башни), которая должна быть во главе".

Так же, как и в случае политических диктатов, религиозные культы на протяжении веков должны были мешать свободомыслию, гласности и свободе печатного слова, потому что правда, проявляющаяся в этих свободах, разрушает страх и угнетенность, благодаря которым существуют такие организации.

Такой страх Общество использует, чтобы включить незаметное, но не менее разрушительное давление - возможность потерять свое место в Царствии, и страх попасть во власть Дьявола. Эти страхи тщательнейшим образом употреблялись, чтобы удержать Свидетелей Иеговы от чтения литературы, написанной другой религиозной организацией, или от пения любых песен, написанных христианами или в другой религии, включая похороны члена семьи.

Как замену такого рода деятельности Общество Сторожевой Башни создало мир собственной "истины". Миллионы публикаций, выходящие со станков каждый день, касаются всевозможных предметов, тщательно осознанных в соответствии с перспективами Сторожевой Башни. Любая другая литература или осуждалась или вообще запрещалась. Один из руководителей Общества А.С. Шроедер на недавней ассамблее выразился на эту тему: "Не тратьте 30 часов на чтение книг... Мы прочитаем их и напечатаем информацию в "Сторожевой Башне" и "Пробудитесь!", и тогда вы сможете прочитать ее за 30 минут". Удобно? Да. Но такого рода пристрастное формирование также делало "удобным" устранение информации, которая может поставить Общество в затруднительное положение.

Когда любая напечатанная книга становилась устаревшей из-за необходимости изменений в доктрине, в интерпретации или в датах - устаревание происходило достаточно быстро - Общество приказывало своим последователям не читать ее. Несколько лет назад Штаб-квартира Общества написала в каждый Зал Царства Иеговы, прося членов выслать их устаревшие книги под предлогом создания библиотеки.

Общество подробно знакомило каждого его члена с его установками за пять встреч в течение недели и на многочисленных специальных конгрессах. Оно изолировало их от других источников информации, запрещая им читать другую литературу или говорить с теми, кто оставил организацию. Эта изоляция потом подкреплялась ограничением, касающимся молитвы (Свидетели молятся только в группах и только с другими Свидетелями) [3], запрещением дискуссий с религиозными лидерами, с учителями других религий. Предположение о том, что можно попасть во власть демона и не пройти через Армагеддон были достаточно значимыми, чтобы убедить многих держаться подальше от всего, что не одобрено Обществом.

Общество использовало также и другие эффективные тактики, высказанные Карлом Марксом: "Первый шаг в науке революции - это искусство соблазнить общество словами, которые имеют приятное значение" [4]. Самыми популярными словами в Обществе были такие как "правда", "рай", "теократия" и "христианский мир". Неоднократно используя такие слова, можно создать положительное впечатление даже тогда, когда они не могут предложить конкретного значения ни для одного из них.

Общество Сторожевой Башни нападало на своих соперников, высвечивая их неудачи. Оно часто использовало риторические вопросы, такие как "Оставил ли христианский мир войну?". Оно часто бросало вызов христианскому миру, требуя от него сделать то, что, как известно, не могло быть сделано никем, включая и Общество. Как один из способов Общества облагородить себя в противопоставлении к остальным, оно постоянно дистанцировало свою позицию от вещей, которые, как Общество надеялось, не будут восприниматься благостно его последователями, а идентифицировало себя с вещами, которые, напротив, могут быть восприняты ими с радостью. В последнем приближении это часто звучит примерно так: "Бог собирается принести миру мир, основываясь на принципах равенства и справедливости для всех людей. Становясь частью его теократической организации "Свидетели Иеговы" вы можете быть включены в Его план".

Кто бы не захотел стать частью мирного мира?! Но, конечно, Общество не в силах установить, как именно или когда такое обещание может быть исполнено, - как и у любой политической организации, которая может делать подобные обещания (даже без всех этих заключительных особенностей). Сотни публикации обо всем этом издаются Штаб-квартирой Общества в Нью-Йорке.

Используя страх попасть к демону и Армагеддон, используя призрачные обещания или рай, используя литературу, знакомящую с теорией, Общество смогло собрать огромную армию в 2,5 миллиона марионеток [5]. Эта армия сейчас набирает рекрутов в количестве достаточном на 15 лет [6]. Эти люди, спустя только 6 месяцев после начала изучения Библии проведут свою жизнь, продавая литературу и проповедуя "от двери к двери", и фактически исполняя на служении любые требуемые обязанности. Члены этой армии делают все это с уверенностью, так как они были научены верить, что они часть Божественной теократической организации и все остальные служат Сатане Дьяволу. Я знаю, поскольку это то, во что мы с моей женой верили и что мы с ней делали в течение 5 лет.

После того, как я обсудил факты со своей женой, мы решили написать письмо о выходе из Общества. Мы знали, что это должно быть сделано до того, как мы сможем войти в другую церковь, или общаться с кем бы то ни было о том, что мы открыли. Если бы мы поделились информацией о лжепророках с кем-нибудь из конгрегации, мы были бы немедленно отлучены. Если бы мы были отлучены, никто из Свидетелей Иеговы не смог бы снова заговорить с нами. Там были такие люди, с которыми нам очень хотелось поделиться своими открытиями. В конце нашего письма об отказе мы поставили заметку, которая помешала бы нашему отлучению:
"Это письмо написано, чтобы информировать вас о нашем выходе из вашей организации и из Свидетелей Иеговы. Причиной для этого письма послужило то, что Иисус предостерегал нас, говоря о лжепророках. Христианские Свидетели Иеговы претендуют на то, чтобы быть пророками. В Писании говорится также о том, как проверить того, кто выдает себя за пророка Божьего. Проверяя то, что вы говорили, мы обнаружили, что ваши пророчества не сбылись в действительности. Таким образом, мы чувствуем, что ваша организация - это лжепророческая организация, и мы не хотим сотрудничать с ней. Чтобы оживить вашу память, прилагаем список пророчеств Общества Сторожевой Башни, которые как выяснилось, не сбылись в действительности.

Мы хотим отметить, что мы выходим из организации, и если вы проведете акцию по отлучению нас, то мы предоставим дело нашему адвокату, как дело клеветнического характера.

(Подпись) Эрих Грисхабер
(Подпись) Джин Грисхабер"
На протяжении нескольких следующих месяцев Билл и его жена Джоан оставались неотъемлемой частью нашей жизни. Только благодаря их сердечной заботе и терпению наш переход к нормальной жизни прошел ровно и спокойно.

Они посвятили последние 13 лет тому, чтобы помочь другим, таким как мы с женой, открыть настоящую правду. Если бы не их тщательная работа и любовь к остальным Свидетелям Иеговы, многие материалы, которые помогли нам, остались бы для нас недоступны и по сей день. Когда мы поняли, что Общество Сторожевой Башни построено на вранье, я почувствовал, что нужно искать настоящую правду, потому что я до сих пор всем сердцем и душой люблю Бога.

Мне пришлось переучивать все то, чему научили в Сторожевой Башне. В мою бытность в организации я был уверен, что Иисус Христос был Архангелом Михаилом, оказалось, что это прямо противоречит Евангелию от Иоанна 8:58: "... истинно, истинно, говорю вам: прежде нежели был Авраам, Я есмь" (EGO EIMI по-гречески). То же EGO EIMI сказано Богом Отцом в Исходе 3:14: "Я есмь Сущий... Сущий [Иегова] послал меня к вам".

Как доказательство тому, что Иисус и Ветхозаветный Яхве - одно лицо, Билл составил нижеприведенную таблицу. Эта таблица действительно помогла нам с женой.

Как Свидетель Иеговы я никогда не проходил шесть шагов спасения по Писанию. Если вы Свидетель Иеговы, я надеюсь, вы вместе со мной пройдете их:

[1]ЗНАНИЕ. Рим. 3:23 и Лк. 18:13. Вы должны знать, что в свете Слова Господня вы грешны.

[2]РАСКАЯНИЕ. Лк. 13:3 и Деян. 3:19. Вы должны попять весь ужас греха и раскаяться.

[3]ИСПОВЕДЬ. 1Ин. 1:9 и Рим. 10:10. Господь ожидает вашего избавления от вины.

[4]ОТКАЗ. Ис. 55:7. Печаль о грехах недостаточна сама по себе. Вы должны захотеть расстаться с ними раз и навсегда.

[5]ВЕРА. Ин. 3:16, Рим. 10:9 и Мк. 16:16. Уверуйте в завершенную работу Христа перед крестом.

[6]ПРИЗНАНИЕ. Ин. 1:11,12. Христос должен быть признан лично, внушен в сердце усилием веры, если опыт возрождения для вас.

Сделайте ваше окончательное решение - как сделал я - прямо сейчас. Я убежден Словом Господа, что я потерянный грешник; я верю, что Иисус Христос умер ради грешников и пролил свою кровь, чтобы смыть мои грехи. Сейча я впустил Его, как моего личного Господа и Спасителя, и с его помощью буду исповедовать Его перед людьми.

Господь продолжает прощать нас, когда мы совершаем богоугодные дела. Я видел многих Свидетелей Иеговы, покинувших организацию и ставших последователями Иисуса Христа. Эти новые обращенные стали рьяными исполнителями богоугодных дел, так как они понимают, что есть 2,5 миллиона [7] потерявшихся душ, следующих Библии Общества Сторожевой Башни.

Общество не смогло и не сможет повредить христианству, но оно вредит его последователям. Эти последователи очень искренние люди, которые хотят только хорошего. Они будут очень дорожить вашей любовью и мужественной проповедью правды. Искаженные Писания Общества, подделанные для проповедования его собственных доктрин, заставляют последователей отвлечься от того момента, когда наступит смерть для них самих и их невинных слушателей. Я посвятил жизнь помощи каждому, кто хочет знать правду об этой бесовской организации. Я буду всегда благодарен тем, кто спас меня от "хищных волков", описанных Господом в Мф. 7:15.