История христианства А.В. Карев, К.В. Сомов

Совершенно другим путем, нежели схоластика, идет мистика. Отцом этого движения, отцом мистики надо считать Бернарда Клервоского, и поэтому не удивительно, что именно он становился самым ярым противником своего соотечественника схоласта Абеляра.
Познакомимся поближе с этим основоположником мистицизма. Бернард родился в 1090 году во Франции и получил своё дополнительное имя "Клервоский" от монастыря "Клерво", основанного им же в одной глухой, безлюдной долине. Монахи этого монастыря не стремились к учености, наоборот, многие из них были совершенно безграмотными. Что было характерным для них, так это так называемая медитация, то есть занятие размышлением. В центре медитации было размышление о страданиях Христа. Монахи монастыря Клерво ежедневно погружались в созерцание распятого Спасителя. Их высшей целью было духовное соединение со страдающим Христом.
Вот такая медитация, такое размышление о Боге, о страдальце Христе и является характерной чертой мистицизма и мистиков средних веков.
Мистицизм, вышедший из Клервоского монастыря, начал распространять свое влияние и на другие монастыри и постепенно превратился в большое и важное движение в христианстве средних веков. Вождь Реформации Мартин Лютер называл Бернарда Клервоского "наилучшим из всех святых".
Но в мистицизме кроется и оборотная - отрицательная сторона, а именно: опасность превратить христианство в нечто мечтательное, созерцательное и далекое от нужд и страданий человечества. Медитации, созерцания доводили мистиков порой до болезненных видений и галлюцинаций. И все же надо сказать, что мистицизм был мощным обличителем совершенно обмирщенной католической церкви и погрязшего в политичеких интригах папства. Мистики, несмотря на свою тихую созерцательную жизнь, громогласно призывали всех христиан к истинному благочестию, и не только призывали, но и давали пример такого благочестия.

Мистика достигает своего расцвета в лице немецкого магистра (Мейстера) Экхарта, жившего в тринадцатом веке. Его сочинения об отношении человека к Богу принадлежат к лучшим литературным творениям этого рода.
В чем же заключается значение мистицизма, и особенно мистицизма Экхарта? Экхарт приобрел в народе много сторонников. Все это были люди, разочаровавшиеся в своей духовно омертвевшей церкви и жаждавшие ее оживления и обновления. Это оживление и обновление церкви они увидели в мистицизме, в непосредственном общении души с Богом. И живым примером такого общения с Богом был для них "Мейстер" Экхарт. Вскоре начали образовываться кружки последователей Экхарта, и они постепенно распространялись по всей Германии. Члены этих кружков не были богословами, священниками или церковными служителями. Это были самые простые люди, но чаявшие духовной весны в христианстве. И они почувствовали эту весну в движении мистицизма, называя себя "друзьями Божьими". Движение этих "друзей Божиих" говорило о том, что официальная церковь перестала удовлетворять человеческие души.
Не приходится удивляться, что "мейстер" Экхарт, как самый яркий представитель мистицизма, вступил в конфликт с церковью, был причислен к числу "еретиков". Но еще до папского приговора Экхарт умер (1327).
Несомненно, и Бернард Клервоский, и Экхарт принадлежат к числу подготовителей пути к Реформации.
Заканчивая описание двух важных движений средних веков - схоластики и мистики, мы должны сказать, что схоластика, как научно-богословская система, осталась достоянием образованных верхов средневековой общественности. Масса народа оставалась не затронутой ею. Мистика охватила более широкий круг людей. Но значительные массы народа находились под влиянием, главным образом, нищенствующих орденов, и особенно францисканцев и доминиканцев, которые написали на своих знаменах слова Иисуса Христа, сказанные апостолам: "Не берите с собой ни золота, ни серебра, ни меди в пояса свои, ни сумы на дорогу, ни двух одежд, ни обуви, ни посоха. Ибо трудящийся достоин пропитания" (Матф.10, 9-10).

Борьба с исламом шла в тринадцатом веке двумя путями: путем меча и огня, то есть путем крестовых походов, и путем миссионерской деятельности среди них. Мы уже говорили, что папа Иннокентий III был организатором трех крестовых походов - четвертого, детского и пятого.
После Иннокентия III были организованы еще два крестовых похода - шестой и седьмой, окончившиеся также поражением христиан.
Проповедническая миссия среди мусульман тоже не была успешной. Её вели, главным образом, минориты-францисканцы.

Мы должны еще раз повторить, что тринадцатый век является веком небывалой в истории папства победой - без преувеличения можно сказать, что папа стал не только духовным, но и политическим властелином Западной Европы.
И вместе с тем мы должны сказать, что тринадцатый век стал одновременно веком и небывалого морального поражения папства. Нечестная борьба, которую вело папство с политическими владыками Европы, сильно подорвала духовный авторитет пап в глазах народов европейских стран.
Сильно подорвал духовный авторитет папства печальный исход крестовых походов. "Если папа истинный служитель Христа, - рассуждали народы, - то почему же крестоносцы его терпят такие поражения?"
Каково же было влияние крестовых походов на христианство тринадцатого века? Крестоносцы, возвращаясь из крестовых походов, рассказывали небывалые вещи о жизни на Востоке: об удивительном богатстве и высоком культурном уровне восточных народов, подчеркивая при этом, что все это достигнуто ими и без веры во Христа. Участники крестовых походов, возвращавшиеся домой, приносили с собой не только ценные познания в математике, чем так богат арабский мир, но и в астрологии, алхимии и оккультных науках, которые, будучи наследием гностицизма, так процветали на Востоке. Таинственные методы лечения больных, применявшиеся арабскими врачами, пересаживались на европейскую почву и порождали рост целителей-знахарей. Но самое печальное, что привозилось в страны Европы участниками крестовых походов, это бесчисленные реликвии, которые порождали суеверие в народе и которые становились предметами поклонения тысяч и даже миллионов христиан. Эти реликвии из восточных стран выставлялись напоказ, и при этом рассказывалось, какие чудеса они творили. Церковь поощряла почитание этих реликвий, и таким образом в католической церкви появился настоящий культ реликвий.

Участники крестовых походов привозили, например, кусочки старого дерева и выдавали их за части креста Господня. Не удивительно, что цены на эти кусочки дерева достигали сказочных размеров. Люди ничего не жалели, лишь бы приобрести такую святыню, как частицу креста Господня. Если бы собрать вместе все эти частицы креста Господня, то получилась бы целая гора из них.
Вот результат семи крестовых походов: гроб Господень, для освобождения которого организовывались эти походы, остался за мусульманами. Тысячи людей отдали свою жизнь напрасно, и в христианстве тринадцатого века стали все чаще появляться вопросы: неужели Магомет оказался сильнее Христа?
Несмотря на весь свой внешний блеск, папство в моральном отношении тускнело с каждым днем все больше. К голосу папы прислушивались все меньше, но зато проповеди странствующих проповедников из нищенствующих орденов, и особенно из ордена францисканцев, звучали все явственнее, находя благоприятную почву в сердцах народа.
Приближался конец и внешнего могущества папы. На целых семьдесят лет папа исчезает из своей пышной резиденции в Риме, чтобы сделаться пленником своих врагов в Авиньоне. Правда, в Риме появится второй папа, и оба папы предадут друг друга анафеме. Борьба между Римом и Авиньоном достигнет высших пределов. Тридцать семь лет будет продолжаться этот раскол в папстве. Он будет стоить больших жертв - как человеческих, так и финансовых.

Самым сильным ударом по авторитету папства следует, возможно, считать появлявшиеся в разных религиозных кругах взгляды на папу как на антихриста. Такие взгляды распространялись, между прочим, так называемыми "апостольскими братьями", - последователями ремесленника Гергарда Сегорелла из Пармы, который в 1300 году окончил свою жизнь на костре.
"Папа-антихрист" - большего поношения на папство трудно было придумать, и такое мнение о папах возникло именно в тринадцатом веке, в веке величайшего могущества папства.

1. Эпоха папы Иннокентия III. Политическое господство римско-католической церкви в Западной Европе (XIII в.).
2. Папа Иннокентий III (XIII в.) - организатор трех крестовых походов. Каких именно? Перечислите.
3. Альбигойские войны (1209-1229 гг.). Чем они вызваны?
4. Четвертый экуменический Латеранский синод (1215 г.) Какие три решения приняты на нем в присутствии папы Иннокентия III?
5. Охарактеризуйте "Нищенствующие ордены" (XIII в.). Орден миноритов. Значение Франциска Ассизского в истории христианства.
6. Охарактеризуйте орден доминиканцев (XIII в.). Почему он так назван, почему он нищенствующий? Его первоначальное название и конечное превращение.
7. Объясните несовместимость учения Христа с действиями ордена доминиканцев в католицизме.
8. Расскажите об учреждении инквизиционных трибуналов папой Григорием IX (XIII в.). В руки какого ордена переданы полномочия инквизиции?
9. Охарактеризуйте схоластиков и мистиков как подготовителей почвы для семян Реформации.
10. Величайший схоластик Фома Аквинский, его богословский труд. Чем отличается во мнениях от Фомы Аквинского другой схоласт Дунс Скотус?
11. Мистики Бернард Клервоский и Экхарт (XIII в.). За что Мартин Лютер назвал Клервоского "наилучшим из всех святых"?
12. В чем заключается борьба папы Иннокентия III с исламом в XIII веке?
13. В чем заключалось моральное поражение папства в XIII веке?

В истории христианства четырнадцатый век начинается с большого события в римско-католической церкви.

В 1300 году Бонифаций VIII объявляет "Священный год", и бесчисленные толпы паломников направляются в Рим, молятся у гробниц апостолов, молятся в соборе Петра на Латеранском холме и получают от папы отпущение грехов. Этот юбилейный год, праздновавшийся вначале через каждые сто лет, стал позднее праздноваться каждые двадцать пять лет, принося папскому престолу несметные доходы. Эти юбилейные годы являлись также демонстрацией папского могущества перед лицом всего мира.
Папа Бонифаций VIII, введя празднование "Священного" или "Юбилейного" года, почувствовал себя на высоте высшей славы и небывалого величия. Он стал поощрять культ своей собственной личности. У его ног лежала разбитая Германская империя, а князья ее были поглощены междоусобной борьбой. Остальные государства были для него ничто.

Увы, далеко не так благополучно обстояло дело, как казалось потерявшему от чести и славы голову папе. Во Франции, незаметно для папы, набирал силы король Филипп VI, получивший в истории название "Красивого", и вскоре между королем и папой началась борьба не на жизнь, а на смерть. Причиной этой борьбы было то, что папа решил обложить французское духовенство налогом в свою пользу, а король Филипп запретил вывоз золота и серебра из Франции, создав для папы самые большие финансовые затруднения. Разгневанный папа провозгласил в своей энциклике от 1302 года папскую власть превыше всякой власти на земле и угрожал всем, кто проявит непослушание папе, вечной погибелью. Ни один папа до Бонифация VIII не дерзал так говорить.
Король Филипп заявил, что он не намерен подчиняться папе, и над ним повисла папская булла, то есть папское проклятие. Филипп созвал Национальное собрание с представительством от всех сословий Франции, и это собрание единодушно поддержало короля и осудило папу. Словом, целый народ объявил непослушание папе Бонифацию. В страхе папа спасается в отдаленном замке Агнани. Но его обнаружили и арестовали, причем один знатный итальянец сильно ударил его по щеке.
Вскоре Бонифаций VIII был освобожден, но, вернувшись в Рим, снова был арестован и умер под арестом в болезненном психическом состоянии. Так, с головокружительной высоты папа Бонифаций VIII падает в глубочайшую пропасть, и из претендента на абсолютную духовную и светскую власть во всем мире он превращается в несчастного, покинутого всеми человека, умирающего бесславно за тюремной решёткой.

Со смертью Бонифация VIII надежды папства на абсолютное мировое господство рухнули раз и навсегда. Ни один из последующих пап не мог ни для себя, ни для католической церкви требовать того, чего требовал Бонифаций.
В чем же причина этой великой катастрофы папства? В том, что Бонифаций все еще жил средневековыми понятиями об универсальном и несокрушимом могуществе папства. О таком могуществе можно было бы мечтать, если бы существовала единая Германская империя, управляемая единым императором, поставленным папой и признающим его авторитет над собой. Но в дни Бонифация такой империи уже не было. Средневековые папы постарались собственными руками разбить единство Германской империи, и на развалинах единого германского государства образовались отдельные самостоятельные национальные государства: Франция, Англия, Шотландия и Габсбургская монархия. Эти отдельные, самостоятельные государства не могли, да и не хотели служить опорой для папства.
В четырнадцатом веке роль руководящей державы на Западе берет на себя Франция. Такому положению вынужден был подчиниться и папа.

Бонифаций VIII умер в 1303 году. Его преемник Венедикт XI поспешил выразить французскому королю свою готовность в исполнении всех желаний. Венедикт не долго пробыл на папском престоле, и после его смерти папский престол попадает в руки одного француза. Имя его Климент V, и он во всем был самым верным слугой французской короны. Покорность его Франции дошла даже до того, что в 1309 году он перенес свое пребывание из Рима во Францию, в крепость Авиньон в Провансе. Правда, формально Авиньон принадлежал не Франции, а королю Неаполя, но это дела не меняет. Папа очутился под полным контролем французского короля и без его согласия не делает ни одного шага. Папа Климент V был вынужден устроить посмертный суд над Бонифацием VIII с обвинением его в ереси.

С 1309 по 1377 год папы остаются в Авиньоне и являются послушным орудием в руках французского короля. Как известно, в истории христианства этот период носит название "вавилонского пленения" пап - название, правда, не совсем удачное, поскольку народ израильский был уведен в вавилонский плен силой, папы же переселились в Авиньон добровольно. Точнее говоря, это было "Авиньонское пленение" пап. Надо также сказать, что папы, находясь в Авиньоне, очень покорно склоняли свои головы перед королем Франции; в отношении же других, менее сильных государств они по-прежнему стремились играть роль хозяев, особенно в раздробленной Германии.

Преемник Климента V - папа Иоанн XXII, - сын сапожника, ставший впоследствии банкиром. В истории папства был известен как "финансовый папа". Вступив на папский престол, он нашел финансы "святейшего стула" в полном упадке. И вот он проявляет свои способности банкира и вводит такую хитроумную систему налогов, при которой в самое короткое время он наполнит папскую кассу невероятно большой суммой денег. Его система заключалась в том, что в церкви все буквально стало стоить денег. Каждое духовное звание, каждое пастырское место в приходе, каждая привилегия в церкви - все оплачивалось большими суммами. Каждый монастырь за право существовать должен был также направить большую сумму в казну папы, но особенно много денег поступало за отпущение грехов.
Церковь стонала под невероятной налоговой тяжестью, и в народе росло с каждым днем глубокое недовольство беспорядками в церкви.

При такой погоне папы Иоанна XXII за деньгами не приходится удивляться, что он был самым решительным противником идей "нищенствующих" орденов и особенно идеала Франциска Ассизского. Он считал все эти высокие идеи о бедности и нищете последователей Христа еретическими. Он проклинал и мистиков, и особенно Мейстера Экхарта.[/right]

Ко всем этим трудностям церкви прибавились еще и народные бедствия. Собор Петра на Латеранском холме сгорел в огне грандиозного пожара. Во всей Европе вспыхнула эпидемия чумы - этой "черной смерти", и в короткий срок от нее погибло две трети населения Европы. Люди считали эпидемию чумы судом Божиим. Всюду появились проповедники, проповедовавшие скорый конец мира, пока они не умолкали в пламени костров "аутодафе". Ко всем этим бедствиям прибавились еще гонения на евреев, которых в чем только не обвиняли.

Безнадежное отчаяние водворилось повсюду, и вот при таких обстоятельствах наступил 1350 год - год "Священного юбилея". Несметные толпы паломников двинулись в Рим в надежде получить избавление от невыносимых бедствий. А в Риме папский престол пустует: папа в Авиньоне. В народе стал распространяться слух, что папа в Авиньоне получил письмо от самого сатаны, в котором диавол будто бы приветствует папу как своего заместителя на земле и благодарит его за помощь в борьбе против Иисуса Христа.
Никто не знает происхождения этого письма, но слух о нем растет и ширится.

Руководители европейских стран начали сплачиваться против папы. В это время величайший итальянский поэт Данте Алигьери написал свою "Божественную Комедию" и поместил в ней папу Николая III в самое страшное место ада. Стихи Данте зажигают умы и сердца людей и зовут к нравственной революции.
Еще сильнее действует на умы слова знаменитого законоведа Марсилиуса, который жил и писал при дворе Людвига Баварского в Мюнхене. Марсилиус доказывал, что папа не имеет права претендовать на какую бы то ни было светскую власть. Благодаря сильным и неоспоримым доводам Марсилиуса папство получило сокрушительный удар, от которого оно больше никогда не оправилось.

Но папство ожидало впереди еще большее уничижение. В 1377 году папа Григорий VI вернулся из Авиньона в Рим, где ему была оказана небывало бурная встреча.
В торжественной процессии, при свете восемнадцати тысяч ламп, жители Рима привезли Григория на Латеранский холм. После семидесяти лет будет, наконец, снова раздаваться в соборе Петра голос папы. Но Григорий умер через год. Его преемника, итальянца Урбана XII, французские кардиналы не захотели признать. Они избрали своего собственного папу - Климента XII. В Риме папский престол занимает Урбан, в Авиньоне - Климент. Церковь раскололась: Франция, Шотландия, Неаполь, Сицилия, Испания держат сторону Авиньона; Италия, Германия и Англия поддерживают Рим. Оба папы дошли до отлучения друг друга и сторонников противника. Борьба между Авиньоном и Римом захватила все монастырство. Местами дело доходило до убийств и поджогов.

В этой ужасающей неразберихе только две стороны - Франция и Англия - могли, благодаря своей силе, сохранять спокойствие. На основе идей Марсилиуса они приступили к устроению своих церквей без папы. Вскоре рождается план: создать Вселенский собор, чтобы положить конец церковной неразберихе. Парижский университет стал местом обсуждения проблем собора. Собору и всем его решениям должен был подчиниться и папа. Идея этого Вселенского собора оживила надежды народов на упорядочение церковных дел.
Долгожданный собор действительно собрался, в 1409 году в городе Пизе, но закончился полной неудачей.
Оставим на время печальные события в католической церкви и посмотрим, что делалось в четырнадцатом веке в других сферах христианства.

В очерке "Христиане в тринадцатом веке" мы уже говорили о величайшем немецком мистике Мейстере Экхарте, жившем в 1260 - 1327 годах. Двадцать восемь лет он живет и учит еще и в четырнадцатом веке, поэтому на нем нам следует остановиться еще раз. Лучше всего мы поймем, чему он учил в смутное для католической церкви время, если приведем его собственные слова: "Все прекрасно, что делает человек, слившийся с Богом", "Бог влечет нас сильнее всего любовью. Ничто не связывает Бога с тобою и тебя с Богом с такой силой, как узы Его любви. Кто вступил на этот путь, тот не ищи другого. Пребывание в этой любви спасительнее и угоднее Богу, чем делание добрых дел и исполнение всех обрядов людьми, находившимися вне этой любви".
Мейстер Экхарт был заподозрен в ереси, но он в одной из своих проповедей сказал, что всегда боялся ложных учений и готов отказаться от всего, что будет найдено еретическим в его письменных трудах. Лишь после его смерти появилась папская булла, объявлявшая семнадцать положений Экхарта еретическими и одиннадцать подозрительными. Несмотря на это папское проклятие, ученики Экхарта не перестали видеть в нем "святого Мейстера"; его проповеди переписывались почти во всех монастырях, и его глубоко духовные мысли делались достоянием великого множества людей.
Виднейшими учениками Мейстера Экхарта были Иоганн Таулер и Генрих Зейзе, и, говоря о христианах в четырнадцатом веке, нельзя не остановиться на их светлых личностях,

Иоганн Таулер родился в 1290 году в городе Страсбурге. Он учился в Париже, но великие учителя этого города не пользовались у него симпатией. Сердце его жаждало любви, света и жизни, и он находил больше удовлетворения в сочинениях Августина, в учении мистиков и в Священном Писании. Окончив курс учебы, он вернулся в свой родной город. Время было очень тяжелое. На городе Страсбурге лежало папское проклятие, вследствие чего были прекращены все богослужения. Священники и монахи покинули город, а между тем в городе свирепствовала чума, и народ нуждался в божественном утешении и наставлении.
В это трудное время серьезные христиане сплачивались теснее и образовали общество, которое, на основании Ев. Иоан.15,15, получило название общества "Друзей Божиих". Друзья Божии стремились к самому тесному общению с Богом. Их благочестие не было бездеятельным; заповедь о любви и милосердии была для них выше запрета папы, и поэтому они совершали богослужения и призывали к церковному общению.
Вот к этим "Друзьям Божиим" и примкнул Иоанн Туалер. Он был истинным пастырем своего стада: проповедовал народу на его родном языке, посещал зараженных чумой и утешал умирающих. Вскоре он стал любимцем жителей города, которые с восхищением слушали его благословенные проповеди. Его влияние росло с каждым днем, его имя стало известно во многих странах. Проповеди Иоганна Таулера, в которых он доказывал, что перед кающимся грешником никто, даже папа, не может затворить дверей рая, ободряли жителей города, преданного папой проклятию; но эти же проповеди возбуждали недовольство епископа города и духовенства. Моанида Таулера выслали из Страсбурга, а книги предали сожжению. Он направился в Кельн, где прожил несколько лет, проповедуя Евангелие. Но его потянуло снова в родной город, с которого папское проклятие было уже снято, и в тишине своего монастыря он провел остаток своей жизни. На 71 году Таулер заболел, и его последние часы были очень трудными. 16 июня 1361 года великий служитель Христа отошел в вечность. С глубокой печалью была встречена весть о его кончине.

Одновременно с Таулером, в тесной дружбе с ним, жил и трудился другой мистик Генрих Зейзе. Он родился на самом пороге четырнадцатого века - в 1300 году - в Констанце. Девятнадцатилетним юношей вступил в Доминикайский орден. Он так же, как и Таулер, сидел у ног великого мистика Мейстера Экхарта. Часть своей жизни Зейзе провел в Констанце, часть в Ульме. Однажды в столовой своего монастыря он услышал чтение из Книги Притчей Соломона о вечной мудрости, которая была, когда Творец "уготовлял небеса и проводил круговую черту по лицу бездны" (Пр.8,27). Глубокая тоска по Богу охватила его, и он тут же заключил союз любви со Христом - этой небесной Мудростью - и дал Ему обет посвятить все сердце свое и всю жизнь свою на верное Ему служение.
Зейзе был строгим аскетом до отдачи своего сердца Христу. Как только он не истязал свою плоть: спал на голых досках, в нетопленных помещениях, томил себя голодом и жаждой, носил разного рода вериги. Но когда он постиг учение Христа, то увидел, что не к такой жизни он призывает его. Ему стало ясно, что спасение его совершено Христом и самоистязание ему ничего не даст. После отдачи себя Христу Зейзе старался всех погибающих грешников направить на Голгофу, к подножию креста, где Христос умер за грешников. Генрих Зейзе умер в городе Ульме в 1365 году с глубоким миром в своей душе.
Еще раз необходимо подчеркнуть, что мистики, столь высоко державшие всегда знамя истинного благочестия, в четырнадцатом веке, в лице Мейстера Экхарта, Иоганна Таулера и Генриха Зейзе, подняли его особенно высоко, в то время, когда папство потеряло всякий духовный авторитет и полностью утратило силу. Мистики несли свет учения Христа павшим в глубокое отчаяние народам, указывая на счастье и блаженство во Христе.

Четырнадцатый век характерен также деятельностью так называемых "флагеллантов", то есть самобичующихся. Флагелланты проповедовали самое беспощадное самобичевание ради искупления грехов. Они ходили, особенно в годы чумы, из города в город, бичуя себя немилосердно на глазах народа и призывая людей следовать их примеру. Куда только не проникали эти представители самого экстатического аскетизма! Их можно было встретить в Германии, Англии, Швейцарии, Голландии и даже Швеции со следами крови от самобичевания.

Четырнадцатый век в истории христианства является эпохой предшественника Реформации - Джона Виклифа. И мы хорошо сделаем, если уделим этому великому деятелю христианства наше особое внимание.
В истории христианства были эпохи, когда родник Евангелия пробивался снова через толстые слои и нагромождения церковного формализма, неся свои животворные воды душам, исчахшим от жажды познания Христовой истины. Одним из таких благословенных периодов в истории христианства был период жизни и деятельности проповедника чистого Евангелия - Джона Виклифа.
Джон Виклиф родился в небольшом поселке Спресвелл на юге Англии, ныне больше не существующем. Он принадлежал к числу тех людей, которые не могут назвать точного времени своего рождения. По некоторым неточным данным, он родился около 1320 года; начальное образование получил в школе, неподалеку от места своего рождения. Но потом мы находим его в знаменитом английском университете в Оксфорде. Возможно, ему было около двадцати пяти лет, когда он стал студентом этого университета. В то время Оксфордский университет славился лучшими профессорами в мире. Живой ум Джона Виклифа интересовался всем: и естествознанием, и философией, и математикой, и историей, и законоведением. Но ревностнее всего он занимался богословием. Окончив университет, он стал преподавателем одного из колледжей его, а затем и ректором.
В мае 1361 года Джон Виклиф становится священником одного прихода в Линкольншире, но продолжает жить в Оксфорде. Занимаясь богословием, он больше всего отдавался изучению Библии и вскоре стал одним из лучших знатоков Библии своего времени. В декабре 1365 года его назначают ректором богословского колледжа в Кентербери. Тогда же он получает звание доктора богословия и читает лекции по систематическому богословию.
В 1368 году после семилетнего служения он оставляет свой приход в Линкольншире и становится ректором колледжа в Букингемшире, недалеко от Оксфорда. Это позволило ему поддерживать связь с Оксфордским университетом. Через шесть лет после этого назначения он получает королевский приход Люттеруорт в Лейстершире и остается в нем до своей смерти. В это время - в!374 - 1375 годах - Виклиф и появляется на арене тогдашнего христианства как реформатор.

Теперь перед нами встает вопрос: каким же путем этот послушный сын и служитель католической папской церкви пришел к идеям чистого евангельского учения? Были предположения, что евангельские убеждения в сердце этого строгого и праведного католика были зарождены евангельским движением вальденсов. Но история христианства в Англии не дает основания думать, что представители этого движения, зародившего в двенадцатом столетии во Франции, когда-либо появлялись в Англии. Больше оснований предполагать, что евангельские убеждения этого великого предшественника Реформации были почерпнуты им из самого Священного Писания, которое он изучал годами с таким усердием. И развивались эти евангельские убеждения в нем, по-видимому, очень медленно и в первое время совершенно незаметно для его католических собратьев. Мало кто мог из его даже ближайшего окружения предполагать, что в этом преданном католической церкви священнике сокрыт такой опасный в будущем оппонент католицизма. В одной из своих проповедей Виклиф сказал, что изучение Библии показало ему, как далеко ушли католическая церковь и папство от духа апостольского христианства и как жизненно необходима коренная духовная реформация в ней. Все громче начал звучать голос Виклифа о противоречии всей веры и практики католической церкви учению Христа и апостолов.