Во что они верят. Гарольд Дж. Берри.

Название организации: "Издательское общество сторожевой башни Сиона"
Известна также как: "Свидетели Иеговы"
Основатель: Чарлз Тэйз Расселл (18524916)
Нынешний президент: Фредерик У. Франц.
Штаб-квартира: Бруклин, Нью-Йорк
Количество членов: в США - 752 404 чел., в мире - 2,2 млн чел. (данные 1988 г.)

Авторитетный источник
Журнал "Сторожевая башня" - один из основных источников вероучения
Утверждают, что высшим авторитетом для них является Библия
Труды Расселла, особенно его "Очерки изучения Библии", почитаются ими как "свет Писаний"
Имеют свой собственный перевод Библии ("Новый всемирный перевод"), отражающий взгляды их лидеров
Троица
Считают, что Бог есть не Святая Троица, а только "Бог Иегова"
Иисус Христос
Не верят, что Он - Бог
В Послании к Колоссянам 1:16,17 добавили слово "другие", чтобы доказать, что Христос - первое творение Божье
Добавили неопределенный артикль к слову "Бог" в Иоан. 1:1, тем самым придав ему значение "один из богов"
Использование имени Иегова
Имя "Иегова" используют только по отношению к Богу, чтобы подчеркнуть различие между Богом и Иисусом Христом
Но заменяют слово "Иегова" в тех местах Писания, в которых говорится об Иисусе
Воскресение Христа
Говорят, что Христос был воскрешен Богом как "преславное духовное существо", не имеющее физического тела
Заявляют, что Иисус "материализовался" с тем, чтобы люди могли увидеть Его живым
Святой Дух
Отрицают, что Он - третье Лицо Святой Троицы
Заявляют, что Он - всего лишь "активная сила"
Спасение
Утверждают, что вечная жизнь является вознаграждением за исполнение воли Божьей и выполнение своего посвящения
Верят, что 144 000 человек будут пребывать в небесной славе с Христом
Другие же будут наслаждаться блаженством на земле
Сон души
Не верят, что душа может существовать отдельно от тела
Истребление нечестивых
Считают, что нечестивые после смерти не будут испытывать вечных мук, а просто прекратят свое существование
Утверждают, что "учение о геенне огненной" не соответствует Писанию, неразумно, противоречит Божьей любви и не совместимо с принципами справедливости
Придают особое значение тому, что слово "вечная" переведено на английский язык двумя синонимами
Пророчество
Излюбленное занятие "Сторожевой башни" - пророчествовать
Многочисленные пророчества относительно времени Армагеддона и конца света ни разу не исполнились
Изобретают хитроумные отговорки, когда их пророчества не исполняются

Enroth, Ronald, and others. A Guide to Cults and New Religions. Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1983.
Hoekema, Anthony A. Four Major Cults. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1963.
Magnani, Duane, and Barrett, Arthur. The Watchtower Files: Dialogue With a J.W. Minneapolis: Bethany House Publishers, 1985.
Martin, Walter R. The Kingdom of the Cults. Minneapolis: Bethany House Publishers, 1965, 1977, 1985.
McDowell, Josh, and Stewart, Don. Handbook of Today's Religions. San Bernardino, CA: Here's Life Publishers, Inc., 1983.
Passantino, Robert, and Passantino, Gretchen. Answers to the Cultist at Your Door. Eugene, OR: Harvest House Publishers, 1981.
Van Baalen, J. K. The Chaos of Cults. Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1962.

"Вы вошли в новый мир. Символически и духовно вы возродились. С этого момента вы готовы стать масоном."
"Ваша подготовка к тому, чтобы стать масоном, началась в тот самый день, когда ваша мать ввела вас в этот мир, и продолжалась день за днем, год за годом".
С такой самоуверенностью расписывает масонство важность масонской ложи.
Порой начинает казаться, что масоны везде. Они присутствуют при закладке зданий, и вообще, создается впечатление, что они имеют прямое отношение ко всем аспектам жизни. Даже похоронные бюро теперь организуют специальные службы для "братьев-масонов". Масоны принимают участие в деятельности самых различных организаций; их можно встретить в церквях практически всех деноминаций. В одних только Соединенных Штатах их насчитывается около 4 миллионов человек.
Правда, масонами могут быть только мужчины, но для членов их семей существуют особые организации. Так, членами ордена "Звезда Востока" могут быть и мужчины и женщины. "Де Моле" принимает мальчиков, а "Девы Радуги" и "Дочери Иова" - девочек.
Складывается впечатление, что многие другие тайные общества строят свою деятельность по масонскому образу. Л. Джеймс Ронгстад пишет: "Масонство - "дедушка" всех тайных обществ. Его учение, ритуалы, обычаи и дела, а также окутывающая его тайна вдохновляли создателей таких групп, как "Лоси", "Орлы", "Олени" и "Национальная ассоциация фермеров"".
Автор "Справочника тайных организаций" Уильям Дж. Уэйлен рассказывает о других организациях, находящихся под влиянием масонов, в частности, о студенческих братствах. Уэйлен цитирует в своей книге Уильяма X. Шиделера, который сказал: "Многие из ритуалов студенческих братств в той или иной степени позаимствованы из масонской практики".
Некоторые даже считают, что изображенные на обратной стороне американского доллара символы также масонского происхождения. Пирамида, всевидящее око, количество перьев в распростертых крыльях орла, звезды над его головой, образующие Звезду Давида, и девизы "е pluribus umim" (из многих - одно) и "novus ordo seclorum" (новый порядок веков), - все это кажется некоторым явно масонскими знаками, однако доказать это нелегко.
Надо сказать, что на счету масонов немало добрых дел. Широкая публика, по-видимому, более всего знакома с этой стороной их деятельности благодаря "Шрайнерам", традиционное участие которых в парадах и шествиях неизменно оставляет глубокое впечатление своей красочностью и выдумкой. Членов этой ложи узнают по красной феске с черной кисточкой. Чтобы стать одним из них, необходимо иметь 32-ю степень посвящения по шотландскому масонскому обряду или ее эквивалент по йоркскому.
Многим семьям в США, Канаде и Мексике помогли больницы "Шрайнеров" для детей-инвалидов. В них оказывают бесплатную помощь ортопедическим больным и детям (до 18 лет), пострадавшим от ожогов, большинство из которых не смогли бы пройти курс такого лечения в платной клинике. Когда я был студентом теологической семинарии в Далласе, моя жена устроилась медсестрой в техасский госпиталь шотландского обряда для детей-инвалидов, где ее буквально потрясли качество медицинского обслуживания и та забота, которой окружены дети в этом ортопедическом центре.
Как говорят об этом сами масоны: "Масоны занимаются благотворительностью, делами милосердия и способствуют росту благосостояния людей. Повсюду в мире масоны оказывают помощь своим нуждающимся братьям, их вдовам и сиротам; содержат дома для бедных и престарелых, помогают родине в годы войны, участвуют в медицинских исследованиях, содействуют развитию геронтологии, создают сети "банков крови", осуществляют программы для юношества, помогают реабилитации инвалидов войны, утверждают стипендии и поощряют воспитание характера".
Так чем же плоха такая организация? - спросите вы. Разные люди отвечают на этот вопрос по-разному.
Некоторые считают масонов всего лишь братством или общественной организацией, не видя причин" мешающих христианину вступить в масонскую ложу.
Других настораживают религиозные взгляды масонов, приводящие их к явному конфликту с библейским христианством.
Церквям нередко приходится решать непростую задачу, принимая в общину новых членов или рассматривая кандидатуры на занятие руководящих должностей: насколько принципиально в данном случае для церкви, что тот или иной человек - масон?
Для того, чтобы разобраться в этом, нужно сравнить учение масонов с Библией, письменным откровением Божьим. Только после этого можно ответить на вопрос: может ли убежденный и посвященный масон быть убежденным и посвященным христианином?
Мы не собираемся раскрывать здесь какие-то тайны масонских лож. Если это и случится, то непреднамеренно, вопреки нашему желанию. Заметим, однако, что если анализ масонской литературы покажет, что взгляды масонов противоречат учению Библии, то разоблачение каких бы то ни было "тайн" просто не будет иметь значения.

Некоторые масоны прослеживают историю их организации с начала времен, однако большинство современных масонов гораздо скромнее в своих притязаниях. И хотя многое в их учении связано с храмом Соломона, воздвигнутым еще в ветхозаветные времена, официальная история масонства начинается с 1717 года. Именно в этом году четыре английские ложи объединились, создав первую в мире Великую ложу.
Терминология и символика масонства сложились еще в средние века, и истоки их следует искать в искусстве каменной кладки. Все началось с того, что мастера-каменщики объединились в корпоративный союз с целью развития своего ремесла и охраны его секретов. Слово "масон" (точнее - фримасон) если проследить его семантику в английском языке, состоит из двух частей, первая из которых означает "вольный", а вторая - "каменщик". Откуда взялась первая часть, точно не известно. Существует гипотеза, что оно происходит от английского названия известняка (freestone), камня, который обрабатывали наиболее квалифицированные мастера-каменщики и который легко, "вольно" ведет себя при обработке. Однако некоторые утверждают, что слово "вольный" или "свободный", добавленное к слову "каменщик", означает "свободнорожденный", то есть никогда не бывший рабом.
Этих работающих с реальными камнями масонов-строителей принято называть "оперативными" масонами. Позднее, когда к этой группе присоединились люди, не имеющие никакого отношения к труду каменщиков, их стали называть "спекулятивными" масонами. Спекулятивное масонство иногда еще называют символическим, поскольку рабочие инструменты оперативных масонов стали для него символами, наделяемыми нравственным и философским смыслом". Этих масонов называют также "принятыми".
Члены корпорации строителей-каменщиков подразделялись на три разряда: ученики, подмастерья и мастера. Эта же терминология осталась и в спекулятивном масонстве для обозначения трех его первых степеней. Масоны этих трех степеней составляют голубые ложи. Голубой цвет символизирует небо и, следовательно, голубое масонство мыслится как всемирное. Никто не может считаться полноправным масоном, пока он не достигнет третьей ступени и не получит степени Мастера. Однако после этого никакие последующие степени посвящения уже не в силах сделать Мастера масоном более высокого ранга.
Следовательно, получив степень Мастера, масон может этим удовольствоваться, что многие и делают. Но те, которые стремятся глубже проникнуть в тайны масонства и найти "больше света", могут пойти дальше по ступеням шотландского или Йоркского обрядов. По древнему шотландскому общепринятому обряду можно подняться от 4-ой до 32-й степени посвящения. Правда, существует еще и 33-я степень, но она присваивается как почетная. В йоркском обряде степеней посвящения меньше, но каждая из них соответствует нескольким степеням шотландского обряда. 32-ой степени шотландского обряда соответствует степень "Рыцарь Храма" обряда йоркского.
Масоны утверждают, что они никому никогда не предлагают вступить в их ряды, а если кто-то пожелает стать членом ложи, он сам должен обратиться к ним с просьбой. При этом масоны могут или просто рассказывать о тех преимуществах, которое дает членство в ложе, или могут так построить тот же самый рассказ, чтобы наверняка заинтересовать собеседника и вызвать в нем желание вступить в масоны. Различие здесь очень тонкое. "Единственное, что от вас требуется, - говорят масоны, - это попросить". Иногда они даже цитируют Библию: "Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам" (Мат. 7:7). Чтобы стать кандидатом, человек должен просто "попросить", ну а "стучите, и отворят вам" - это ему подсказка, как вести себя дальше. Постучите, и вы получите разрешение войти в ложу.
Масоны вообще часто пользуются аллегориями и символами. Писатели-масоны любят цитировать слова одного древнего "брата": "Масонство - это система морали, завуалированной аллегориями и иллюстрированная символами".
Но чтобы воспроизвести ту или иную аллегорию, тот или иной символ, необходимо точно представлять себе, что за ними стоит. Масонские "авторитеты" по-разному трактуют эту символику. Как говорит Карл Клоди, "символ может иметь много различных объяснений, причем любое из них будет верным, если не противоречит самому себе". Выходит, что каждый человек может придать символу любое значение.
Однако, как бы ни интересовала нас история возникновения масонской ложи, главное для нас - разобраться в верованиях масонов и выяснить, не противоречат ли они библейскому христианству?

Масонство - это не просто некое общественное движение; им разработана целая система взглядов на основополагающие догматы христианства. У масонов особое мнение об авторитетном источнике, о Боге, об Иисусе Христе, грехе, спасении и будущей жизни. Поэтому совершенно очевидно, что масонство - религия.
По определению Верховного Суда США, основным признаком религии является то, что она исповедует, распространяет доктрины, касающиеся таких "важнейших реалий, как природа человека и его место во Вселенной".
Однако многие масоны не отдают себе отчета в том, что масонство является религией. Что же по этому поводу говорят их лидеры? Один из признанных авторитетов, Джозеф Форт Ньютон (1880-1950) заявил: "Масонство - не просто религия, а Религия с большой буквы, не просто церковь, а храм, объединяющий верующих всех религий". Правда, в другом месте тот же Ньютон вступает сам с собой в определенное противоречие, говоря: "Масонство - не религия, но оно религиозно".
Ньютон также писал: "Религия является, во-первых, тем, что связывает нас с Богом, Который есть "нечто универсальное", объединяющее все вещи в единое целое и придающее Вселенной значение и красоту. Во-вторых, это то, чем мы объединены с нашими братьями на службе долгу, в святости любви и духе братской праведности (курсив автора).
Учение о том, что основой всего сущего является единая субстанция, известно как "монизм" - от греческого слова "mono", означающего "один". Его придерживается индуизм, влияние которого испытали на себе многие религиозные группы Северной Америки, в частности, "Христианская Наука", "Школа христианского единства", розенкрейцеры и "Новый Век". Что же касается праведности, то, в отличие от Ньютона, она определяется не братскими отношениями, а отношениями с Богом.
Генри Уилсон Койл составил энциклопедию, которую многие ложи признают сегодня своим наиболее авторитетным источником. В ходе опроса Великих Лож (в каждом американском штате есть одна Великая Ложа), проведенном Джоном Анкербергом, 44 процента опрошенных заявили, что самым авторитетным источником для них является "Масонская энциклопедия Койла".
Крйл не согласен с теми, кто считает масонство не религией, но признает, что оно религиозно. "Это столь же бессмысленно, как заявить, что у человека нет интеллекта, но он интеллектуален, или что у него нет чести, но он честен".16 Далее Койл утверждает: "Если бы масонство не было религией, что нужно было бы сделать, чтобы оно ею стало? Да ничего, кроме, может быть, усиления того, что и так в нем присутствует. Таким образом, мы подошли к самой сути - разница между ложей и церковью не в качестве, а в степени".
И далее, развивая эту мысль, он замечает: "У масонов есть религиозный обряд, состоящий в том, чтобы предать тело умершего брата праху, из которого он пришел в мир, и ускорить возвращение высвободившегося духа обратно к Великому Источнику Света. Для большинства масонов гарантией благополучного завершения этого "путешествия" служит только их вера в религию масонства. Если их надежда напрасна, братству следует отказаться от своего погребального ритуала и обратиться к иным, более реальным сферам, где оно твердо стоит на ногах и пользуется заслуженным авторитетом". Все эти высказывания ясно свидетельствуют о том, что руководители масонства считают его религией.
Для масонов христианство - всего лишь одна из мировых религий, таких, как иудаизм, ислам и буддизм. Масонство же считает себя выше этих религий, так как, якобы, именно оно исповедует те догматы, к которым присоединяются почти все остальные религии, - Отцовство Бога, братство людей и бессмертие души. Но совпадает ли масонская трактовка этих понятий с тем, чему учит Библия?
Ответ на этот вопрос мы найдем, изучив отношение масонства к таким понятиям, как авторитетный источник, Бог, Иисус Христос, грех, спасение и будущая жизнь.

Масоны называют Библию "Книгой Священного Закона" (иногда для ее обозначения используются просто три начальные буквы этого английского словосочетания - V.S.L.). V.S.L. является неотъемлемой принадлежностью масонской ложи.
На американцев производит неоправданно сильное впечатление то, что масоны используют Библию. Правда, если бы кому-нибудь из них довелось проходить обряд посвящения в какой-то другой стране, он мог бы с удивлением обнаружить, что V.S.L. здесь вовсе не Библия.
Вряд ли мы найдем более авторитетного автора в этой области, чем Альберт Пайк (1809 - 1901), который практически полностью переработал Древний общепринятый шотландский обряд, придав ему нынешнюю форму. Так вот, он писал: "Библия является неотъемлемым атрибутом христианской ложи, только потому, что она - священная книга христиан. На алтаре в еврейской ложе лежит Талмуд, в мусульманской - Коран. Книга Священного Закона, угольник и циркуль являются символами "Великого Света", который просвещает масонов в жизни и труде." Обратите внимание, что в число составляющих этого символа входят, наряду с Библией, обычные орудия труда строителя-каменщика. Поэтому Библию нельзя считать единственным источником Света.
Масоны высших степеней посвящения прекрасно знают, как масонство относится к Библии. Карл Клоди практически подтверждает рассказ Пайка, когда объясняет новопосвященным, что хотя в Америке источником "Великого Света" служит только Библия, в других странах им может оказаться, и зачастую оказывается, совсем иная книга. Главным и неизменным правилом является только то, что на алтаре любой действующей масонской ложи должен лежать открытый том Книги Священного Закона (курсив автора). Если члены данной масонской ложи евреи, они могут положить на алтарь Ветхий Завет. В Турции и Персии это наверняка будет Коран, а брамины предпочтут "Веды". Клод и отмечает, что там, где население многонационально и состоит из представителей разных вероисповеданий, как, например, на Дальнем Востоке, в некоторых ложах новичку предлагают самому выбрать одну из нескольких священных книг. Похоже, масоны не придают никакого значения тому, какую именно книгу тот или иной человек считает священной и использует в своих поисках света. Единственное, что для них в данном случае важно, это то, чтобы каждый член ложи поклялся на самой священной для него книге, что он не нарушит своего обета верности масонству.
В своей замечательной книге "Ужасный обман" Джим Шоу и Том Маккенни раскрывают подлинную сущность масонства. Шоу был масоном 33-й степени шотландского обряда, когда окончательно понял, что масонство - это мрак, и обратился к истинному свету, приняв Иисуса Христа своим Спасителем. "Вопреки широко распространенному убеждению, - пишет он, - масонство НЕ основывается на Библии. На самом деле оно строится на средневековом своде магических и мистических текстов, известном под названием "Каббала".
В "Масонской энциклопедии Койла" говорится, что в этой книге "излагаются мистические верования евреев". В ней есть элементы вавилонской мифологий и зороастрийской теологии". Койл утверждает, что "Каббала" не имеет прямого отношения к масонству, "если не считать случая, когда создатели одной из европейских лож позаимствовали в ней отдельные элементы своего ритуала, в результате чего обряд посвящения в некоторые из степеней приобрел мистическо-философскую окраску".
Как отмечал Джозеф Ньютон, "угольник, линейка, отвес, циркуль, совершенный отесанный камень, две колонны, арка, "ключ" - центральный камень в вершине арки, круг между двумя параллельными линиями, точка в круге, винтовая лестница, числа три, пять, семь, девять, двойной треугольник - эти и другие подобные символы в равной мере использовались как евреями-каббалистами, так и мистиками-розенкрейцерами". Однако Ньютон считает, что не масоны позаимствовали эти символы, а наоборот, другие переняли их у масонов.
Пайк, в отличие от Койла и Ньютона, относится к "Каббале" более серьезно. Объясняя значение еврейской буквы "йод" (ее написание напоминает апостроф), находящейся внутри треугольника, - традиционного символа в масонских ложах, - он говорил: ""Йод" в "Каббале" символ единства, Высшего Божества, первой буквы Святого имени, и в то же время, - символ великих каббалистических триад. Чтобы понять их магическое значение, нужно изучить каббалистические тексты и как следует разобраться в их смысле".
Объясняя новопосвященному другой символ, Пайк замечает; "Его значение для Ученика непостижимо. Только Мастер (один из тех, кто хранит тайну), может найти его в "Каббале"".
Нет никаких сомнений, что Пайк считал "Каббалу" главным источником масонских вероучений. По его собственным словам, "масонство - это поиски Света. Как видите, эти поиски ведут нас прямо к "Каббале"".
Те масоны, которые полагают, что масонство всерьез принимает Библию как руководство в вере и практической жизни, просто не знают, что по этому поводу писали их собственные лидеры. Отрицание Библии в качестве единственного авторитетного источника делает ясным и то, как масонство представляет себе Бога.

В наше время, когда возникает столько запутанных теологических проблем, если какая-нибудь религиозная группа или какое-нибудь братство употребляют слово "Бог", нужно прежде всего определить, что, собственно, они под этим подразумевают. Некоторые группы (такие как "Христианская Наука", "Школа христианского единства" или розенкрейцеры) считают Бога абстрактным принципом, а отнюдь не личностью, обладающей разумом, эмоциями и волей. Сторонники группы "Трансцендентальная медитация" и движения "Новый Век", верные своей индуистской ориентации, считают, что Бог - это некое безликое существо или сущность Вселенной. Что же вкладывают в это понятие масоны?
Поскольку, согласно масонскому уставу, масоном может стать только тот, кто верит в Бога, то ответ на этот вопрос имеет особое значение. "Каждый кандидат должен знать это прежде, чем он подпишет свое прошение, которое будет принято только после того, как он ответит на вопрос: "Веришь ли ты в Бога?" Прежде чем его просьба будет рассмотрена, он должен заявить о своей вере в Высшее Существо".
Некоторым эти строки могут показаться впечатляющими. Однако вслушайтесь в то, что говорит Клоди: "Заметьте, что ни тогда, ни потом от него не требуют сказать, в какого Бога он верит. Он может называть его как угодно и вкладывать в это понятие какой угодно смысл... Масонству это безразлично" (курсив Клоди).
Вместо слова "Бог" масоны обычно предпочитают использовать выражение - Великий Архитектор Вселенной - зачастую обозначая Его только сокращением, составленным из начальных букв. "Специальное имя для Божества, употребляемое в масонстве - Великий Архитектор Вселенной".
Когда масона посвящают в степень Подмастерья (вторая ступень посвящения), сущность понятия Божества разъясняется ему следующим образом: "Бог, Великий Архитектор Вселенной, Великий Ремесленник, Великий Мастер Великой Ложи Наверху, Иегова, Аллах, Будда, Брахма, Вишну, Шива, или Великий Геометр, символ которого - Священная Дельта - сияет на восточной стене любой американской и в центре свода любой английской масонской ложи."
Многие люди, глядя на кольцо с масонской эмблемой, изображающей циркуль, угольник и букву "G" в центре, думают, что буква эта означает "Бог", поскольку именно с этой буквы начинается английское слово "GOD". Действительно, это - одно из его символических значений, но буква "G" может также рассматриваться как первая буква слова "Геометрия", ведь именно эта наука так важна для каменщика (масона). Цитируя Платона, Клоди замечает: "Бог вечно занимается геометрией", однако, тут же добавляет: "Но то, что в английском языке слова "геометрия" и "Бог" начинаются с одной и той же буквы, является, конечно, чистой случайностью".
Масоны любят говорить об Отцовстве Бога, утверждая, что "есть только один Бог - Отец всех людей". Конечно, как Творец человечества, Бог действительно является для всех нас Отцом. Но в Библии проводится четкая граница между теми, кто установил правильные отношения с Отцом, и теми, кто этого не сделал. Не установившие таких отношений не считаются Божьими детьми. Это - дети дьявола. Иисус сказал неверующим: "Ваш отец диавол, и вы хотите исполнять похоти отца вашего" (Иоан. 8:44). Господь Иисус Христос никогда не говорил об Отцовстве Бога в том смысле, в котором об этом говорят масоны. Посмотрим теперь, как они воспринимают Господа Иисуса Христа.

Тот, кто утверждает, будто масонство не противоречит христианству, должен внимательно ознакомиться с трудами масонских лидеров. Библейское христианство считает Иисуса Христа одним из Лиц Святой Троицы и, следовательно, Богом. Господь Иисус Христос воплотился для того, чтобы умереть за грехи мира. Если бы Он не стал Человеком, Он не смог бы отдать Себя в жертву за наши грехи. Если бы Он не был Богом, Его смерть не могла бы предоставить спасения для всех, уверовавших в Него как в Спасителя. А что обо всем этом думает масонство?
Интересно отметить, что в оглавлении книги Джозефа Форта Ньютона "Строители" нет слов "Иисус" или "Христос". В "Масонской энциклопедии Койла" тоже нет специального указания на эти имена, хотя он и сгруппировал множество разных элементов в разделе "Религия". В холмановском масонском издании Библии, в разделе "Сто шестьдесят вопросов и ответов", составленной в 1935 году на основе работ Альберта Маккея и других видных масонских авторов, также нет указания на слова "Иисус" и "Христос". Ближе всего к упоминанию Иисуса Христа подходит раздел "Утерянное Слово". Масоны считают, что слово, обозначающее понятие "Бог", утеряно, поэтому раздел начинается с вопроса: "Каково истинное значение Утерянного Слова?" На этот вопрос дается следующий ответ: "Символически говоря, действительное значение Утерянного Слова - это Божественная Истина. Вот о чем писали древние и это относится к неизреченному имени (см. Иоан. 1:1)."
В Евангелии от Иоанна 1:1 говорится: "В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог". Очевидно, масоны считают, что упоминание о "Слове" в этом стихе относится к утерянному "неизреченному" имени Бога. Однако в 14-м стихе четко объясняется к чему относится "Слово": "И Слово стало плотию и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу, как единородного от Отца". "Слово" несомненно означает Господа Иисуса Христа. Конечно, масоны с этим согласиться не могут, ведь это обидело бы иудеев, мусульман и людей, исповедующих другие нехристианские религии, которые могут быть членами масонских лож.
В Евангелии от Иоанна приводятся слова Иисуса: "Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только чрез Меня" (14:6). Однако согласиться с этим посвященные масоны не могут, так как не верят в то, что Иисус Христос - Бог и что спасение приходит только через Него.
Масонство - это поиск света. А свет для масонов - символ знания/Поэтому масон стремится к более высоким степеням посвящения, ведущим к вечному свету.
Но ведь Господь Иисус Христос сказал: "Я свет миру; кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни" (Иоан. 8:12).
Во всех четырех Евангелиях слово "свет" часто ассоциируется с Господом Иисусом Христом. Однако наиболее полно это объясняется в Евангелии от Иоанна 1:1-18. Совершенно очевидно, что использование слова "свет" в любом ином значении, помимо непосредственного обозначения им Господа Иисуса Христа, носит произвольный характер.
Говоря об индуистском учении о перевоплощении и его иудейской интерпретации, Джордж X. Сгайнметц показывает, насколько представления масонов противоречат библейскому учению: "Ни в той, ни в другой философии никогда не говорилось о пришествии ЛИЧНОСТИ в роли "Спасителя", "Мессии" или "Искупителя". По сути дела, эти великие философии утверждают, что посредством многих перевоплощений и медленного процесса эволюции ВСЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО поднимается к совершенству. В таком случае, Мессия будет окончательным исполнением замысла Великого Архитектора Вселенной - НЕ ЛИЧНОСТЬЮ, а СОВЕРШЕННЫМ ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ!" (выделено автором)
Сгайнметц замечает: "Нет смысла разбирать бесконечные споры относительно божественности Кришны или Иисуса. Каковы бы ни были мистическая тайна их рождения, история их жизни и участие в исторических событиях, в сущности, это варианты все той же легенды об "умирающем боге", которая связана с прохождением солнца через различные зодиакальные созвездия".
Сравнивая различные религии и легенды, Сгайнметц находит в них множество параллелей с христианством. "Таким образом, мы видим, что большинство событий, аллегорий и символов, связанных с различными "Мессиями", уходят корнями в один из самых древних религиозных культов - поклонение солнцу".
Считает ли Сгайнметц, что из этого же источника черпает свое учение масонство? Возьмем, например, историю Хирама Абиффа, являющуюся неотъемлемой частью масонской философии. Каково ее происхождение? "Между легендой о Хираме и другими подобными легендами безусловно есть нечто общее, - признает Сгайцметц, - но поскольку мы не можем точно определить ее источник, мы не можем с категоричностью утверждать, что она произошла именно от них; возможно, что она происходит непосредственно от солнечных мифов". Признавая, что легенда о Хираме происходит от солнечных мифов, Сгайнметц - и это важно отметить - уделяет этой легенде больше значения, чем верованиям мировых религий.
Джим Шоу, бывший масон 33-й степени, отмечает: "Среди масонских авторитетов, философов и вероучителей бытует мнение, что легенда о Хираме - это масонская версия более древнего мифа об Изиде и Осирисе, положенного в основу древнеегипетских мистерий".
Используя Библию, масоны опускают все ссылки на Иисуса Христа, чтобы не обидеть представителей других религий. Так, когда в масонской ложе во время ритуала зачитывается 1 Послание Петра 2:5, этот стих звучит так: "И сами, как живые камни, устрояйте из себя дом духовный, священство святое, чтобы приносить духовные жертвы, благоприятные Богу". При этом последние два слова - "Иисусом Христом" - просто не произносятся. Этот пример свидетельствует об истинном отношении масонов к христианству.
Еще один пример. Хотя все масонские ритуалы связаны с молитвой, в ней никогда не упоминается Христос. В хорошо организованных ложах не допускаются молитвы во имя Иисуса Христа.
Кандидату объясняют: "В частной молитве каждый волен обращаться к Богу, Иегове, Аллаху, Будде, Мухаммеду или Иисусу; он может молиться Богу Израиля или Великому Созидающему Началу. Когда в собрании масонской ложи звучит скромное обращение к Великому Архитектору Вселенной, каждый слышит в нем имя своего божества. На гору могут вести сто тропинок, но все они неизбежно соединятся на ее вершине".
Итак, масонство не приспосабливает своих верований к Библии; оно приспосабливает Библию к своим верованиям.

Не так-то легко найти в трудах масонов-теоретиков упоминание о грехе. Обычно о нем вспоминают лишь вскользь, при обсуждении других тем. В этом отношении масоны похожи на последователей "Христианской науки" они не признают реальность греха, о котором говорится в Библии, и считают, что любые недостатки могут быть исправлены путем просвещения. Масонское понимание греха в корне расходится с учением Библии.
В Послании к Римлянам 3:23 говорится: "Все согрешили и лишены славы Божией". Там же, 5:12, сказана "Как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков, потому что в нем все согрешил и", а в 6:23 подчеркивается, что "возмездие за грех - смерть", причем, как видно из Библии, смерть не только физическая, но и духовная. Писание учит, что и грех, и воздаяние за него реальны.
Отвечая на вопрос: "Какова символика посвящения масона в степень Мастера и что она собой представляет?", холмановское масонское издание Библии, в частности, утверждает: "Из наших легенд и мистического ритуала следует, что мы избавлены от смерти греха и могильной грязи".

Если нет ни греха, ни воздаяния за него, то человек не нуждается в спасении. Правда, если бы это было так, Иисусу Христу не было никакого смысла покидать Бога-Отца и приходить в мир, чтобы спасти человечество, как об этом говорится в Послании к Филиппийцам, 2.
Все мы виновны, но, к счастью, как свидетельствует 1 Послание Иоанна 2:1,2 "если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, Праведника: Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира". Всем, кто принимает Иисуса Христа как Спасителя, обетованы прощение грехов и вечная жизнь (см. Иоан. 1:12, 6:23). А какое средство спасения предлагают масоны?
"Что такое СПАСЕНИЕ'" - спрашивает Стайнметц в книге "Утерянное слово". И сам же отвечает: "Это - ничто иное, как возвращение из материального состояния в духовное. Человек должен обрести свою забытую врожденную духовность".
Говоря о возвышенной степени Мастера, Клоди пишет: "Эта степень позволяет проникать в самые глубинные уголки человеческой натуры. Вводя посвященного в Святое святых Храма, она одновременно исследует Святое святых его сердца.
В целом эта степень символизирует мудрую старость, которая радуется плодам хорошо прожитой жизни и спокойно ожидает перехода в вечность в надежде на славное бессмертие".
В холманской масонской Библии в этой связи говорится: "Можно сделать вывод, что, получив в юности правильное направление, мы приходим к почтенной и добродетельной зрелости, и человек, проживший свою жизнь, руководствуясь принципами морали, веры и справедливости, будет вознагражден в свой последний час надеждой вечного блаженства". Как видите, речь идет о спасении через добрые дела или развитие характера, а не через веру в Христа, распятого за наши грехи.
Поскольку масоны не признают греховности человечества, они не видят необходимости в спасении в библейском смысле. Бывший масон Джим Шоу так разъясняет масонскую доктрину искупления: "Она не имеет ничего общего с верой в искупительную жертву Иисуса; речь идет о постоянном последовательном совершенствовании, которым сопровождается посвящение в более высокие масонские степени и их таинства".
Одно из самых больших разочарований, которое испытал Шоу, было связано с тем, что, пройдя по лестнице посвящений до самой вершины, он, будучи серьезным исследователем, так и не нашел Свет, поискам которого посвятил столько времени. При посвящении в 32-ю степень ему сказали: "Вы достигли горной вершины масонского обучения. Но она затянута туманом. Только ВЫ в поисках еще большего света можете рассеять его своими усилиями".
Библия учит, что искупление приходит только через спасительную благодать Господа Иисуса Христа. "Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись" (Деян. 4:12).
Масоны же утверждают, что спасение достигается самосовершенствованием, тогда как, по Писанию, "...благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился" (Еф. 2:8,9).
Д.У. Керр так обобщает учение Библии о будущей жизни: "В библейском смысле бессмертие есть такое состояние, в котором личность неуязвима для смерти или чего-либо, что может привести к смерти" и добавляет: "Бессмертие, для христианина, включает понятие его воскресения и наступает только после него".
Масоны говорят о своей вере в три основные понятия: Отцовство Бога, братство людей и бессмертие души. Но что они подразумевают под "бессмертием души"? Этот вопрос в масонской литературе практически обходится молчанием, на него лишь туманно ссылаются в том или ином комментарии.

Не удивительно, что члены церквей, придерживающихся "либеральных" взглядов на догматические вопросы, не замечают принципиальной разницы между масонством и христианством. Если церковь не верит в то, что Библия - это истинное Слово Божье, что Иисус Христос - Бог (Одно из Лиц Святой Троицы), что спасение возможно только через веру в Него, то, естественно, особого противоречия между собой и масонами они не обнаружат.
Однако не заметить расхождений между масонством и библейским христианством может лишь человек несведущий, мало осведомленный и в том, и в другом.
Возможно, прочитав это, некоторые масоны, серьезно относящиеся к своему христианству, будут удивлены. Возможно, их первой реакцией будет возмущение: "Но ведь это - вовсе не то, во что верят масоны!"
Ну что ж, не верьте мне на слово. Проверьте использованные мной источники, список которых дан в конце этой главы, проанализируйте их. Если вы искренне стремитесь найти истинный Свет, вы к нему придете. Поинтересуйтесь у руководителей вашей Ложи, используются ли Коран, Веды и священные книги других религий в нехристианских странах в качестве Книги Священного Закона. Спросите, относятся ли масоны серьезно к следованию определенным догматам Библии, или просто пользуются ей как символом, а заодно выясните, верят ли они в то, что Иисус Христос - единственный путь к спасению.
Как же должна относиться к масонам христианская церковь? Может ли она допускать их в число своих членов и доверять им ответственные руководящие посты? Естественно, церковь должна стремиться, чтобы ее члены и руководители были верующими, преданными учению Господа Иисуса Христа.
Беседуя с людьми, желающими стать членами вашей церкви, лучше дать им возможность высказаться, чем задавать формальные вопросы по догматике, подразумевающие ответы на уровне "нет" и "да". Так, например, можно, конечно, спросить: "Верите ли Вы, что Иисус Христос - Бог, и спасение возможно только через веру в Него, потому что Он искупил наши грехи Своей крестной смертью"? Но лучше сформулировать этот вопрос иначе: "Скажите, кем, по-вашему мнению, является Иисус Христос, и как может человек получить прощение грехов и право на вечную жизнь"?
Конечно, навряд ли человек, не имеющий теологической подготовки, четко ответит на такой вопрос. Но христианин все-таки должен уметь рассказать о том, во что он верит.
Поскольку масонство претендует на то, что оно объединяет все религии и стоит над ними, то каждый масон волен верить во что угодно, лишь бы он не пытался навязать свои убеждения другим. Это значит, что члены евангельской церкви вполне могут быть приняты в число масонов, если только они не будут настаивать, что их точка зрения - единственно правильная.
Вот почему при разговоре с масонами так важна форма задаваемых вопросов. Лучше постараться вызвать их на обсуждение, нежели задавать такие вопросы, которые требуют односложного ответа. В некоторых случаях, когда необходимо добраться до сути дела, можно задать несколько специфических вопросов. Вот несколько образцов таких вопросов, подразумевающих односложный ответ. Их можно задать тем, кто не видит разницы между христианством и масонством:
Считаете ли вы, что Библия - это Божье откровение, дарованное Богом человечеству, причем - единственное такое откровение? Верите ли вы, что Иисус Христос - Бог? Верите ли вы в то, что только Библия учит, как можно спастись от вечного осуждения? Считаете ли вы, что вера в Иисуса Христа как Спасителя - это единственный путь к спасению? Согласны ли вы с тем, что Иисус Христос - Свет мира, и все, кто не следуют за Ним, ходят во тьме, как говорится в Евангелии от Иоанна 8:12?
Хорошо осведомленный и преданный масон, если он честен, безусловно ответит на все эти вопросы "нет". Утверждая, что их учение и практика не должны оскорблять ни христиан, ни иудеев, ни мусульман, ни браминов, масоны, по сути дела, признают, что не могут верить библейским истинам об Иисусе Христе. В то же время, считая, что только масонство открывает путь к свету, а немасоны пребывают во тьме, ни один настоящий масон не сможет ответить на последний вопрос утвердительно.
Общаясь с масонами, как, впрочем, и с любыми другими людьми, попросите их сначала разъяснить сущность используемых ими терминов. Что именно они подразумевают под такими понятиями, как "Бог", "Христос", "свет", "Отцовство Бога" и "спасение"? Многие масоны сами не слишком хорошо понимают свои мистические и метафизические формулировки.
Но самым важным вопросом, который следует задавать любому человеку, вступающему в вашу церковь, является вопрос об авторитете. В Евангелии от Матфея 6:24 сказано: "Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого Любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне".
Нужно выяснить, верует ли человек только в Иисуса Христа, или во что-то еще. Принимая посвящение, масон дает клятву верности масонской религии и уже не может с чистым сердцем сказать, что Христос - его Господь, ведь это было бы нарушением клятвы.
Исследуя масонские вероучения, я познакомился с офицером военно-воздушных сил, который был масоном в четвертом поколении. В возрасте 23 лет он уже имел 32-ю степень шотландского обряда, был "Рыцарем Храма" по Йоркскому обряду, старшим Смотрителем голубой ложи и неофициальным стражем другой ложи, в которой он часто бывал. Он посетил масонские ложи в штатах Нью-Хэмпшир, Арканзас, Оклахома, Мэн, Небраска и даже в Японии и на Филиппинах. Причем он не только бывал в этих ложах, но и активно участвовал в деятельности многих из них. Абсолютно самостоятельно он пришел к убеждению, что Иисус Христос - единственный истинный Свет и тот самый краеугольный камень, который был отвергнут строителями (1 Пет. 2:6,7).
Получив посвящение в степень Мастера, он впервые взял в руки масонское издание Библии и наугад открыл ее на Евангелии от Матфея 6:24, где говорится, что нельзя служить двум господам. Это натолкнуло его на размышления о противоречиях между масонством и христианством. В конечном счете он понял, что должен оставить масонство, которому принес клятву верности как господину, и служить только Господу Иисусу Христу. Будучи человеком начитанным и хорошо знающим и масонство, и христианство, он был абсолютно убежден, что ни один истинный христианин не может быть масоном.
Если кто-то хочет разобраться, насколько масонство противоречит христианству, ему могут пригодиться книги, написанные бывшими масонами, такими как Джим Шоу и Дейл Байере (см. список рекомендуемой литературы). Это - свидетельства очевидцев, на собственном примере убедившихся, что масонство не ведет к свету.
Тем же, кто верит, что масонство серьезно относится к Библии и ее учению, напомним слова Генри Уилсона Койла: "Среди масонов преобладает мнение, что Библия - это всего лишь символ Божественной Воли, Закона или Откровения, а содержание ее само по себе не является богодухновенным Божественным Законом. До сих пор еще ни один масонский авторитет не утверждал, что масон должен верить в Библию или какую-либо ее часть".

Название организации: Масоны.
Известна также как: Франкмасонство, Масонская ложа.
Штаб-квартира в США: Александрия, штат Вирджиния.
Количество членов около 4 миллионов в США: (1989 г.)

Многие масоны не знают, что их лидеры считают масонство религией
Джозеф Форт Ньютон сказал: "Масонство - не просто религия, а Религия с большой буквы"
Генри Уилсон Койл утверждает, что даже если бы масонство и не было религией, то, чтобы сделать из него религию, к нему практически не надо было бы ничего добавить
Койл говорит, что масонский погребальный ритуал подтверждает, что масонство - религия
Авторитетный источник
Библию используют в качестве "Книги Священного Закона" (V.S.L)
Пользуются Библией только в христианских ложах (Талмудом - в иудейских, Кораном в мусульманских, Ведами - в браминских)
Бывший масон 33-й степени Джим Шоу утверждает, что масонство основывается не на Библии, а на "Каббале" - средневековом своде мистических и магических текстов
Койл признает, что в некоторых мистических и философских доктринах масонства чувствуется влияние "Каббалы"
Пайк заявил, что масонские поиски света ведут назад - к "Каббале"
Масоны не корректируют свои верования в соответствии с Библией; они просто "подгоняют" Библию под свои верования
Бог
Тот, кто не верит в существование Бога, не может быть масоном
Однако от кандидата в масоны не требуют указывать, в какого Бога он верит, поскольку "масонству это безразлично"
Обычно называют свое божество "Великим Архитектором Вселенной" (G.A.O.T.U.)
Также называют свое божество Великим Мастером, Великим Мастером Великой Возвышенной Ложи, Иеговой, Аллахом, Буддой, Брахмой, Вишну, Шивой или Великим Геометром
Хотя буква "G" на масонском кольце может быть символом "Бога", точно так же она может относится и к геометрии
Утверждают, что настоящее имя Бога утеряно
Иисус Христос
Редко упоминают в своих источниках Иисуса Христа
Не хотят обижать масонов-нехристиан разговорами о Христе
Утверждают, что ищут свет, но не признают, что истинный Свет и есть Иисус Христос
Некоторые масонские авторитеты утверждают, что Мессия будет не личностью, а неким "совершенным человечеством"
Считают дискуссию о божественности Иисуса Христа беспочвенной
Один масонский авторитет считает, что идея Мессии восходит к солнечным мифам
Цитируя Библию, опускают упоминание об Иисусе Христе
В ложах с твердо установившимся ритуалом не допускается молитва во имя Иисуса Христа
Им безразлично, кому молится тот или иной масон частным образом: Иегове, Аллаху, Будде, Мухаммеду, Христу, Богу Израиля или Великому Созидающему Началу, однако в ложе он может обращаться с молитвой только к Великому Архитектору Вселенной
Грех
Редко упоминают о грехе в своей литературе 102 Отрицают реальность греха в библейском смысле; считают, что любые недостатки могут быть преодолены по мере посвящения в более высокие степени
Считают, что посвящение в степень Мастера символически освобождает посвященного от смерти, греха и осквернения
Спасение и будущая жизнь
Один из масонских лидеров считает, что спасение означает переход из материального состояния в духовное, когда человек возвращается "к своей забытой врожденной духовности"
Полагают, что степень Мастера символизирует старость, когда человек с радостью вспоминает хорошо прожитую жизнь и "умирает в надежде на славное бессмертие"
Верят в спасение через добрые дела или развитие характера; не верят, что единственный путь спасения - через веру в Христа
Поскольку масоны отрицают реальность греха, они не видят необходимости спасения в библейском смысле этого слова
Считают, что спасение - это постепенное совершенствование, которым сопровождается посвящение в масонские степени и их таинства
Тем не менее, даже 32-я степень посвящения не открывает масону того света, который он ищет

Ankerberg, John, and Weldon, John. The Facts on the Masonic Lodge: Does Masonry Conflict With the Christian Faith? Eugene, OR: Harvest House Publishers, Inc., 1989.
Byers, Dale A. / Left the Lodge: A Former Mason Tells Why.... Schaumburg, IL: Regular Baptist Press, 1988.
McClain, Alva J. Freemasonry and Christianity. Winona Lake, IN: BMH Books, 1969.
Rice, John R. Lodges Examined by the Bible. Murfreesboro, TN: Sword of the Lord Publishers, 1971.
Rongstad, L. James. How to Respond to... the Lodge. St. Louis: Concordia Publishing House, 1977.
Shaw, Jim, and McKenney, Tom. The Deadly Deception: Freemasonry Exposed... hy One of Its Top Leaders. Lafayette, LA: Huntington House, Inc., 1988.

"Я спросил у посланцев, стоящих надо мной в лучах света, какая из всех сект права и к какой из них мне примкнуть. Мне ответили, что я не должен присоединяться ни к одной из них, потому что все они заблуждаются".
Так начинается фантастическое изложение истории одной из крупнейших в сегодняшнем мире религиозных групп. По словам Джозефа Смита, основателя и "пророка" "Церкви Иисуса Христа Святых Последних Дней" (мормонов), он получил это видение в 1820 году, когда молился в лесах штата Нью-Йорк, прося у Бога мудрости. В этом видении Бог "призвал" его основать "единственно истинную церковь", после чего, ведомый ангелом, Смит нашел в лесу несколько золотых пластин, содержавших истинное откровение Божье, которое Смит перевел на английский язык с помощью двух волшебных камней. Этот перевод, известный как "Книга Мормона", а также многие последующие "откровения", полученные пророком Смитом, легли в основу верований, которым учат сегодня мормоны.
В результате открытия в последние годы ряда исторических документов, обоснованность мормонских писаний и характеристика основателя группы были подвергнуты серьезному сомнению. Несмотря на эти новые свидетельства, мормонизм продолжает быть сегодня одной из наиболее быстро растущих религий мира. По данным журнала "Ю.С. Ньюс энд Уорлд Рипорт", в Соединенных Штатах с 1970 года число мормонов увеличилось на 41%, в то время как число баптистов за этот же период выросло на 22%, римских католиков - на 8%, ряды же епископальной церкви сократились на 15%".
Разрастаясь в среднем на 6% в год, "Церковь Иисуса Христа Святых Последних Дней" заявила в 1987 году, что только в Соединенных Штатах число членов ее 8396 церквей достигло 3.8 млн человек. По некоторым оценкам, во всем мире сегодня насчитывается 6 млн. мормонов. Такая популярность в значительной степени объясняется деятельностью церковных миссионеров. Молодых мормонов, юношей и девушек, призывают посвятить два года жизни миссионерской службе, причем церковь не берет на себя никаких связанных с этим расходов. В настоящее время в мире действует почти 30 тысяч мормонских миссионеров.
Благодаря этому, а также тому, что каждый мормон обязан жертвовать на церковь 10-ю часть своего дохода, церковь мормонов - одна из богатейших организаций в США. Она контролирует огромную корпоративную империю - гостиницы, телерадиовещательные и страховые компании, фабрики по переработке сельскохозяйственной продукции, конторские здания, универмаги и более 800 тысяч акров сельскохозяйственных земель. Авуары мормонов оцениваются приблизительно в 8 миллиардов долларов, а ежегодный доход равен почти 2 миллиардам долларов, причем на 75% он складывается из "церковной десятины" и добровольных пожертвований.
Мормоны пользуются большим общественным и политическим влиянием. Целый ряд крупных фигур делового и политического мира, популярных артистов и спортсменов - мормоны.
Все эти цифры и факты весьма впечатляют, но еще более интересными они могут показаться после знакомства с необыкновенной, порой даже бурной историей мормонов и их верой.

Чтобы понять, кто же такие мормоны, нужно прежде всего познакомиться с биографией их "патриарха" - Джозефа Смита младшего - поскольку именно он заложил основы их вероучения. Мормоны считают, что Смит был Божьим пророком. Их вера вытекает из тех откровений, которые он, якобы, получил от Господа.
Из отзывов о Джозефе Смите ясно видно, какое огромное значение ему придавали его последователи. Так, второй президент церкви Бригэм Янг писал: "На том, кто признает, что Джозеф Смит был послан Богом, лежит Божье благословение, тот же, кто не признает, что Джозефа Смита послал Бог, чтобы раскрыть нам через него предвечное Евангелие - тот от антихриста".
Многие годы мормоны утверждали, что Смит был идеалом человека. Бригэм Янг говорил: "Посмотрите на Спасителя и... тех, кто писал Ветхий и Новый Заветы; и сравните их с Джозефом Смитом... Вы убедитесь, что он не уступает ни одному из тех, кто упомянут в Библии. Вряд ли найдется в целом мире человек, который при внимательном рассмотрении окажется лучше, чем пророк Джозеф Смит младший".
Однако, знакомство с фактами из биографии Джозефа Смита заставляет сильно усомниться в его безупречности. Смит родился 23 декабря 1805 года в бедной семье в Шароне, штат Вермонт. Когда Джозефу было десять лет, его семья перехала в Пальмиру, штат Нью-Йорк. Отец Смита был "мистиком, человеком, всю жизнь копавшимся в земле в поисках несуществующего клада (он все надеялся найти сокровища капитана Кидда)". В то время поиск кладов был довольно модным увлечением, многие развлекались этим на досуге. Искатели сокровищ часто пользовались всевозможными магическими камнями. По словам Джеральда и Сандры Тэннер, "иногда эти камни клали в шляпу, веря, что с их помощью удастся определить место, где зарыт клад".
Когда отец Джозефа и его брат Хайрем отправлялись на поиски клада, они часто брали Джозефа с собой. Похоже, что младший сын проявлял к этим раскопкам больше интереса, чем его отец. Есть свидетельства, что при этом он пользовался "магическими камнями" и другими оккультными предметами. Тэннеры, оба бывшие мормоны, приводят в своей книге несколько примеров того, как Смит искал клады. В книге есть фотокопия судебного протокола, который доказывает, что Джозеф Смит занимался гаданием по зеркалу и в 1826 году был арестован, предан суду и признан виновным мировым судьей в Бейнбридже, штат Нью-Йорк". Этот и другие подобные факты приводятся также в биографии Джозефа Смита, составленной Фавном М. Броди.
По данным мормонских источников, первые видения и откровения посетили Джозефа Смита еще в юные годы. В 14-летнем возрасте он стал задумываться над тем, в какую церковь ему следует ходить. Находясь под сильным впечатлением Послания Иакова 5:1, утверждающего, что Бог даст мудрости тому, кто попросит Его об этом, будущий пророк отправился в лес, чтобы там помолиться. Там на него, якобы, напал дьявол, но два внезапно появившихся небесных посланца обратили злого духа в бегство. Один из них обратился к Смиту и сказал ему, указывая на другого: "Это Сын мой возлюбленный. Слушай Его!" (курсив Смита). После этого "посланцы" сказали Смиту, что все церкви заблуждаются, и он не должен вступать ни в одну из них. Таким образом, мормоны утверждают, что одним-единственным откровением, данным 14-летнему парню, Бог перечеркнул 18 веков истории христианства .
Тремя годами позже, в возрасте 17 лет, Джозеф Смит якобы получил еще одно удивительное откровение, которое легло впоследствии в основу мормонизма. Когда он лежал в постели и молился, ему явился "посланный от лица Бога" ангел по имени Мороний и сказал, где можно найти зарытые в земле золотые пластины, на которых написана древняя история Америки. Небесный посланец добавил, что на этих пластинах запечатлена "полнота вечного Евангелия, ."как оно было дано Спасителем древним жителям".
Поскольку текст на пластинах был написан на "ново-египетском" (несуществующем) языке, ангел Мороний сказал Смиту, что вместе с этими пластинами он найдет два прозрачных камня, вставленных наподобие очковых стекол в серебряную оправу, с помощью которых он сможет перевести написанное на английский. Однако, когда Смит нашел золотые пластины, ему велено было ждать еще четыре года. Только в 1827 году, после нескольких посещений, ангел наконец-то разрешил Смиту забрать пластины, велев не выпускать их из рук и всеми силами беречь.
В 1829 году Смита посетил учитель по имени Оливер Каудери, которого Смит быстро обратил в новую веру и со временем сделал своим секретарем. Смотря через камни (известные как Урим и Туммим), Смит видел ново-египетские письмена переведенными на английский язык и читал их Каудери, который записывал. Однако, ни Каудери, ни другие помощники никогда не видели "золотых пластин", так как Смит всегда сидел, отгородившись от них ширмой или занавеской.
Примерно через месяц после того, как Смит и Каудери начали работать над переводом, их, якобы, посетил Иоанн Креститель, велевший им крестить, а затем рукоположить друг друга в священники по чину Ааронову. После этого явились Петр, Иаков и Иоанн и рукоположили их по чину Мелхиседека.
В 1830 году этот перевод под названием "Книга Мормона" вышел в свет, и 6 апреля того же года 24-летний Джозеф Смит и пять его единомышленников объявили об официальном создании организации, положившей начало "Церкви Иисуса Христа Святых Последних Дней".
Вскоре после этого исторического события Смит и его последователи перебрались на запад, в местечко Кертленд в штате Огайо. В Кертленде были избраны первые "12 апостолов" во главе с "президентом" Смитом. Но в июне 1831 года Бог, якобы, повелел после дователям Смита перебраться в "землю обетованную" - в штат Миссури. Часть мормонов перехала на новое место, а часть осталась в Огайо. Смиту приходилось постоянно менять место жительства, поскольку его обвиняли в различных преступлениях, включая аморальное поведение и подлог.
В течение нескольких последующих лет дело неоднократно доходило до вооруженных стычек между мормонами и местными жителями. В результате, в 1838 году мормоны вынуждены были бежать из Миссури, а потом и из Огайо. В конце концов основная часть секты во главе со Смитом обосновалась в штате Иллинойс, построив город Нову. Однако столкновения с местным населением, а заодно и внутренние распри между мормонами продолжали преследовать Смита. Особенно накалило обстановку "откровение", на основании которого Смит ввел у мормонов многоженство. В 1844 году в газете "Нову Экспозитор", издававшейся бывшими мормонами, вышедшими из секты, была опубликована статья, в которой разоблачалась практика полигамии среди мормонов и подвергался критике сам Джозеф Смит. По сути дела, газета вынесла деятельность Смита на суд его последователей. Тогда толпа приверженцев Смита вломилась в помещение редакции, разгромила типографию и сожгла тираж газеты. После этого инцидента Джозеф и его брат Хайрем были арестованы и отправлены в тюрьму в Карфаге, штат Иллинойс, где они должны были ожидать суда. Однако через три дня (27 июня 1844 года) толпа возмушенных местных жителей штурмом захватила тюрьму. Джозеф и Хайрем были расстреляны.
После смерти Джозефа Смита среди его последователей началась борьба за звание его преемника. Президенту двенадцати апостолов Бригэму Янгу удалось сохранить контроль над большинством мормонов, которых он в 1847 году увел еще дальше на запад, в штат Юта, в долину Соленого Озера.
Остальные последователи Джозефа Смита облюбовали город Индепенденс в штате Миссури и объявили себя "Реорганизованной Церковью Иисуса Христа Святых Последних Дней" (RLDS). Эта группа избрала своим лидером сына Джозефа Смита, а своих членов объявила "джозефитами", поскольку они считали, что главой церкви должен быть прямой потомок ее основателя. Приверженцев Бригэма Янга стали называть "бригэмитами".
До сих пор миссурийские "джозефиты" категорически возражают, когда их путают с мормонами из штата Юта. Они не только во многом не согласны с ними, но даже не называют себя "мормонами". Камнем преткновения служит не только вопрос о преемнике "патриарха" Смита, но и полигамия, В частности, "джозефиты" не верят в многоженство самого Джозефа Смита, однако, их позицию опровергают имеющиеся у мормонов Юты свидетельства, а также некоторые исторические документы и публикации. Тем не менее, обе группы наравне с Библией почитают "Книгу Мормона" и другие сочинения Джозефа Смита, считая учение "пророка" богодухновенным первоисточником своей веры.
Можно было бы привести еще много фактов из истории обеих групп и о специфических верованиях миссурийских последователей Смита, однако при рассмотрении вероучения мормонов мы ограничимся взглядами мормонов из штата Юта.

Вероучение и практика мормонской церкви имеют мало общего со Словом Божьим и традиционным христианством, хотя сами они и утверждают, что во всем следуют Библии и возрождают традиции первых веков христианства. Они называют себя "Святыми Последних Дней", подчеркивая стремление воссоздать церковь в том виде, в котором она создавалась во время земной жизни Иисуса Христа, и в котором Он вновь возродит ее в последний день, когда снова вернется на землю. Мормоны утверждают, что уже после Своего вознесения Христос побывал на Американском континенте, где провозгласил Евангелие его древним обитателям. Оттуда и берет начало учение "истинной церкви", записанное на "золотых пластинах". Но ученики Христа погибли прежде, чем успели преобразить мир. Человечеству пришлось ждать еще 1400 лет.
Мормоны видят свою миссию в "провозглашении нового Божьего промысла, восстановлении священства и таинств "истинной церкви" и обретении права на божественность всех мормонов".

Кроме Библии, у мормонов есть еще три книги, в которых, по их мнению, содержатся Божьи откровения, - "Книга Мормона", "Учения и обетования" и "Драгоценная жемчужина", причем последние пользуются большим авторитетом, чем Библия: ими руководствуются даже в тех случаях, когда они явно противоречат Писанию. А это происходит довольно часто.
Основное историческое повествование "Книги Мормона" описывает события, относящиеся к тысячелетию с 600 года до Р.Х. до 400 года от Р.Х. По словам Уоллеса Беннетта, "в ней, главным образом, рассказывается о потомках праведника Легия, который приблизительно в 600-м году до Р.Х. во времена правления Седекии, царя Иудейского, вместе со всей семьей и другими родичами бежал из Иерусалима. После многих злоключений они с помощью Божьей пересекли океан и приплыли к берегам Южной Америки, где их потомки процветали в течение 1000 лет".
Вопрос об исторической достоверности "Книги Мормона" представляется довольно интересным. Дело в том, что мормоны утверждают, будто в ней изложена древняя история Америки, однако археологи не находят тому никаких подтверждений. Более того, некоторые компетентные источники утверждают, например, что "книга эта ("Книга Мормона") ложна и с богословской, и с исторической, и с научной точек зрения" и "Смитсоновский институт никогда не ссылался на нее, как на авторитетный источник. Более того, ученые-археологи не видят никакой связи между содержанием книги и археологией Нового Света".
Итак, содержание "Книги Мормона" не соответствует известным историческим фактам и не может служить пособием для изучения истории. Если мы хотим, чтобы какая-то книга стала для нас проводником в неведомый мир, мы должны быть, как минимум, уверены в том, что она правдиво рассказывает хотя бы о том, что нам известно. Так, Библия, в отличие от "Книги Мормона", использовалась археологами при раскопках на Ближнем Востоке, в частности - в Палестине, и была признана достоверным источником, содержащим ценную информацию по географии и истории.
Еще одно отличие Библии от "Книги Мормона" состоит в том, что первая написана на том языке, на котором в те времена говорили люди, тогда как вторая, якобы, переведена с каких-то новоегипетских иероглифов. В этой связи очень странным выглядит то, что некоторые места в "Книге Мормона" точно совпадают с текстом английского перевода Библии 1611 года от Р.Х. На некоторые из таких мест указывает Уолтер Мартин: "Сравнение десятой главы книги Морония со стихами 1-11 двенадцатой главы первого Послания к Коринфянам, четырнадцатой главы второй книги Нефия с четвертой главой книги пророка Исайи и двенадцатой главы второй книги Нефия со второй главой книги пророка Исайи показывает, насколько вольно пользовались Библией "переводчики" золотых пластин. Глава четырнадцатая книги Мосия по сути дела представляет собой пересказ пятьдесят третьей главы книги пророка Исайи, а тринадцатая глава третьей книги Нефия (1 - 18) списана с шестой главы Евангелия от Матфея (1 - 23)". И это далеко не все. По подсчетам Мартина, в "Книге Мормона" содержится по меньшей мере 25000 цитат из английского перевода Библии.
Многие считают, что "Книга Мормона" фактически является плагиатом, воспроизведением романа Соломона Сполдинга "Найденная рукопись", а вовсе не божественным откровением, как утверждают мормоны. Таково, в частности, мнение трех авторов книги "Кто на самом деле написал "Книгу Мормона"?" В качестве доказательств они приводят свидетельские показания, результаты текстологического анализа и заявления Смита, Сполдинга и их родственников.
Однако для мормонов авторитет этих "откровений" (не только "Книги Мориона") выше авторитета Библии. Мэллес Беннетт писал: "Мы признаем ограниченность Библии, хотя и отдаем ей должное. Мы не считаем абсолютно достоверным ни одно из содержащихся в ней утверждений, поскольку считаем, что Бог впоследствии вновь даровал праведникам право говорить от Его имени. Поэтому мы, естественно, не можем согласиться, что канонизация нынешнего текста Библии навсегда поставила точку в Божественном откровении". Итак, мормоны не считают Библию истинным Словом Божьим.

Многие доктрины мормонов явно противоречат Слову Божьему. Их представления о Личности Бога значительно отличаются от того, что Он Сам говорит о Себе в Библии. Библия учит нас, что Бог - Один, но существует в трех лицах - Отец, Сын и Святой Дух. "Мормоны, по сути дела, проповедуют политеизм, поскольку в сущности утверждают, что Вселенная населена различными богами, порождающими духовных детей, материализующихся в телесные организмы на различных планетах. "Элохим" - Бог планеты Земля. (Учение Бригэма Янга о том, что Адам - это небесный отец всех людей, сегодня официально отвергается мормонским руководством, хотя мормоны и продолжают утверждать, что наш Бог - воскресший, возвеличенный человек.)", - отмечает Уолтер Мартин.
Что касается Бога-Отца, то в Библии говорится, что Он - Дух, и потому физического тела не имеет. Как сказал Иисус самарянке: "Бог есть Дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине" (Иоан. 4.24). А вот что говорится в мормонских писаниях: "У Отца есть тело из мяса и костей - такое же осязаемое, как и у человека". Джозеф Смит верил, что Бог был в свое время таким же, как и мы, а потом стал возвеличенным человеком". Он утверждал, что Бог когда-то жил на земле в образе человеческом, а потом, благодаря собственным усилиям, стал Богом. Правда, чтобы быть последовательным, Смиту пришлось также заявить, что все добропорядочные мормоны тоже могут стать богами: "Вы должны научиться, как самим стать богами, как быть царями и жрецами Бога, такими как все боги".
Мормоны очеловечивают Бога и обожествляют человека. Орсон Хайд - современник Джозефа Смита, признанный мормонской церковью авторитет в теологии, учил: "Помните, что Бог, Отец наш небесный, тоже был когда-то ребенком, таким же смертным, как все мы, но шаг за шагом поднимался по шкале развития; преодолевая все препятствия, пока не стал Тем, кем является сейчас".
Подобные заявления показывают, что мормоны не только добавляют к Библии то, чего в ней никогда не было, но зачастую явно противоречат тому, чему совершенно недвусмысленно учит Слово Божье.

Что касается божественности Христа, тут мормоны и вовсе не согласны с учением Библии, поскольку считают, что все люди, прежде чем получили физические тела, су шествовали в вечности как духи. Они утверждают, что Христос, прежде чем пришел на землю, был таким же духовным существом, как и все остальные еще не родившиеся люди. Таким образом, мормоны, с одной стороны, признают Его божественность, но с другой - низводят Его до уровня человека. Люди ставятся мормонами на один уровень с Христом. В книге "Учения и обетования" Иисусу приписываются такие слова: "В начале Я был с Отцом, и Я был Первенцем." Вы тоже в начале были с Отцом". По учению мормонов, Христос был сотворен, так же как и все люди.
В Библии же говорится, что человечество не существовало вечно. Человека создал Бог (см. Быт. 1:26,27), в то время как Христос - не творение Божье, а Сам - Предвечный Бог (см. Иоан. 1:1,14).
Мормоны не разделяют библейскую точку зрения на непорочное зачатие Христа. По утверждению Бригэма Янга: "Он (Христос) не был зачат от Святого Духа... Иисус, наш старший брат, был зачат в теле тем, кто был в Едемском Саду и кто является нашим Отцом Небесным". Из этого Мэлтер Мартин делает вывод, что мормоны считают, что "Спаситель был вочеловечен не Святым Духом, а в результате реального союза между "бессмертным или воскресшим и возвеличенным Отцом" и Марией... Но как бы энергично нынешние мормонские апологеты ни отрицали это, нет никакого сомнения в том, что основанием для подобного заявления служит учение о боге - Адаме". "Совершенно ясно, - говорит Бригэм Янг, - что Христос был зачат, когда Адам (который к тому времени стал богом) соединился с Марией". Такое утверждение прямо противоречит библейскому учению о том, что Иисус был зачат от Святого Духа (см. Мат. 1:18,20 и Лук. 135).
Придерживаясь учения о полигамии, мормоны Юты считают, что Иисус Христос был многоженцем. Мормоны считают, что холостые, а также те пары, чей брак не скреплен пожертвованием храму, могут стать лишь "небесными ангелами". Если же их брак "закреплен", то они будут "богами".
Таким образом, если Христос не был женат во время Своего пребывания на земле, то в следующей жизни Он должен был стать всего лишь ангелом. Бригэм Янг утверждал, что у Иисуса Христа было несколько жен: Мария и Марфа (сестры Лазаря) и Мария Магдалина. Он даже заявлял, что брак в Кане Галилейской был свадьбой Самого Христа.
И снова мы видим полное противоречие учения мормонов слову Библии. В Писании нигде не оправдывается многоженство, и хотя в ветхозаветные времена мужчины иногда имели по несколько жен, это (как свидетельствует Второзаконие 17:14-18) не было Божьей волей. Библия учит не полигамии, а святости брачных уз мужчины и женщины до тех пор, пока их не разлучит смерть (см. 1 Кор.7; Тит. 1:5,6; 1 Тим. 3:2). Кстати, в наше время мормоны отрицают, что когда-то проповедовали такую доктрину. В Библии нет ни одного свидетельства, позволяющего предполагать, что Христос был женат - не говоря уж о многоженстве. Совершенно очевидно, что мормоны так переписали Библию, чтобы она соответствовала их учению, вместо того, чтобы привести свое учение в соответствие со Словом Божьим.

Важнейшими для любой религиозной группы являются вопросы о Личности Христа и спасении. По тому, как она их трактует, можно определить, соответствует ли ее учение Священному Писанию. Что касается спасения, то в Библии о нем говорится следующее: "Ибо благодатию вы спасены чрез веру, и сие не от вас, Божий дар" (Еф. 2:8,9). Апостол Иоанн (Иоан. 1:12) свидетельствует, что мы становимся Божьими детьми через веру в Христа как Спасителя. Послушание и добрые дела есть проявление этой веры, но сами по себе средством спасения не являются. Ведь спасение - это дар, и "заработать" его нельзя.
Мормоны же считают, что, кроме веры, для спасения необходимы добрые дела. В книге "Изложение веры" говорится: "Мы верим, что, благодаря Христову искуплению, все человечество может быть спасено через исполнение законов и евангельских заповедей".
Итак, мормоны считают, что спасение человека зависит от его дел. Это, в частности, следует из их доктрины о возрождении посредством крещения, согласно которому тот, кто не принял водного крещения, спасен быть не может. Более того, мормоны утверждают, что спасение может получить и тот, кто отошел в мир иной, так и не уверовав в Христа как в Спасителя в этом мире. А поскольку для спасения необходимо водное крещение, за такого человека может креститься кто-нибудь из живущих. В оправдание этого утверждения мормоны ссылаются на 1-е Послание к Коринфянам (15:29), в котором говорится: "Иначе, что делают крестящиеся для мертвых? Если мертвые совсем не воскресают, то для чего и крестятся для мертвых?" Существует несколько толкований этого стиха. Наиболее традиционное, верное духу Евангелия и историческому контексту, объясняет, что новообращенные, принимая крещение, как бы занимают места умерших. Однако все это не имело бы никакого смысла, если бы впереди всех не ждало воскресение из мертвых.
Утверждение, что можно креститься вместо умершего, противоречит учению Библии. Нельзя выводить догмат из какого-то одного стиха, особенно, если существует несколько его толкований.
Библия не подтверждает учения мормонов о возможности спасения после смерти. Как говорится в Послании к Евреям 9:27, "".человекам положено однажды умереть, а потом суд". Единственная возможность спасения - принять Христа как Спасителя, пока мы живы. Нет в Библии и утверждения, что для спасения непременно необходимо креститься. Смерть Христа обеспечила спасение. Он искупил наши грехи. И к этому уже ничего нельзя добавить.

Что касается рая, то мормоны считают, что в нем существуют три уровня, на которых попадающие в рай распределяются по соответствующим категориям. В 76-м разделе книги "Учения и обетования" говорится, что высший уровень - целестиалъное царство - предназначено для праведников, которые исполнили все заповеди Господни и очистились от всех своих грехов. В это царство, разделенное в свою очередь на три уровня, могут попасть только мормоны, причем лишь те из них, чей брак был освящен в храме, будут допущены на высший уровень, где, в конечном счете, они станут богами.
Уровнем ниже расположено террестриалъное царство. Туда попадают люди, прожившие добропорядочную жизнь, но не пожелавшие принять веру мормонов или бывшие не слишком усердными в своей вере. В этом же царстве находятся отказавшиеся принять Евангелие на земле, однако принявшие учение Иисуса Христа в духовном мире.
Третий уровень - телестиалъное царство. В него попадают все, кто был грешен на земле. Но перед тем, как оказаться здесь, грешники в течение определенного времени подвергаются наказанию за свои грехи.
Что касается ада, то со временем Джозеф Смит отказался от своих первоначальных взглядов и перенял учение универсалистов, утверждающих, что все человечество в конце концов будет спасено. Правда, когда он изменил свои взгляды, мормонов охватило замешательство - во что же теперь верить? Сегодня их официальная позиция сводится к тому, что ад предназначен для тех, кто не вправе надеяться на прощение своих грехов. Такие люди именуются "сынами проклятия". Но это лишь "малая часть человечества". И все-таки, несмотря на признание существования этой "малой части", лишенной спасения, мормонов, как утверждает Энтони Хоукема, "фактически можно было бы... назвать универсалистами, поскольку подавляющее большинство человечества, по их мнению, все же получит какое-то спасение".
Учение мормонов о рае и аде не соответствует библейскому. В Библии нигде не говорится о разных уровнях рая или о спасении, гарантированном всему человечеству. По Слову Божьему, нашу судьбу в будущей жизни определяет то, принимаем ли мы смерть и воскресение Иисуса Христа как искупительную жертву за все человечество. Тот, кто принимает, попадает в рай, а тот, кто не принимает - в ад.
Пытаясь найти в Библии подтверждение своему учению о трех уровнях рая, мормоны обычно ссылаются на Послание к Коринфянам 15:40: "Есть тела небесные и тела земные: но иная слава небесных, иная земных". Однако из контекста этого послания ясно видно, что в данном случае апостол Павел сравнивает то тело, которое мы получим после воскресения, с тем земным, которое мы имеем сейчас, а вовсе не говорит о каких-то двух (а тем более трех) уровнях рая.

Итак, совершенно очевидно, что мормоны больше руководствуются сочинениями Джозефа Смита и Бригэма Янга, нежели Библией. И это несмотря на то, что Джозеф Смит неоднократно менял свои убеждения. Приняв доктрину универсалистов, он изменил свое собственное учение об аде. Узаконив полигамию, он тут же получил новое "откровение", отменявшее старое, осуждавшее многоженство. Став масоном, он перенес многие масонские атрибуты в ритуальную практику своей церкви, хотя раньше сам осуждал тайные общества. Движение, начавшееся как "восстановление "истинной церкви" Христа", превратилось в сплошную путаницу.
К учению Священного Писания мормоны добавили много собственных доктрин, утверждая, что и после канонизации текста Библии, Господь не перестал посылать людям откровения. При этом они забыли, что Господь сделал грозное предупреждение тем, кто что-нибудь добавит к Его Словам: "...если кто приложит что к ним, на того наложит Бог язвы, о которых написано в книге сей" (Отк. 22:18).
Из всего вышесказанного можно Сделать вывод, что мормоны - вовсе не последователи Христа. Те откровения, которые, якобы, послал им Бог, противоречат тому, что говорится о Боге, Христе, спасении, рае и аде в Библии. Если бы мормоны были христианами в том смысле, который вкладывает в это слово Новый Завет, они бы приняли учение Иисуса Христа о Себе самом и о человечестве. Они признали бы греховность всего человечества, недостойного славы Божьей; они признали бы, что единственный путь к спасению - вера в Иисуса Христа как личного Спасителя (Рим. 3:23 и Деян. 16:31).
Резюме

Название организации: "Церковь Иисуса Христа Святых Последних Дней"
Известна также как: Мормоны
Основатель: Джозеф Смит младший (1805-1844).
Штаб-квартира: Солт-Лейк-Сити, штат Юта
Количество членов: в США - больше 3-8 миллиона, в мире - около 6 миллионов (1987 год)

Авторитетный источник:
Считают, что "Книга Мормона", книга "Учения и обетования" и книга 'Драгоценная жемчужина", как и Библия, содержат откровения Божьи
Зачастую руководствуются этими тремя книгами даже в тех случаях, когда они противоречат Библии
Отвергают утверждение, что Библия является непогрешимым Словом Божьим
Не согласны с тем, что с окончательной канонизацией текста Библии никакие дополнения вносить в нее нельзя
Бог
Исповедуют политеизм, считая, что Вселенная населена многочисленными богами, порождающими духовных детей
Верят, что Бог когда-то был человеком, который потом, благодаря собственным усилиям, стал Богом
Утверждают, что у Бога есть физическое тело
Верят, что добропорядочные мормоны становятся богами
Христос
Отрицают Его божественность, утверждая, что, прежде чем явиться на землю, Он просто был духовным существом
Утверждают, что Он был сотворен, как и все люди
Отрицают Его непорочное зачатие, утверждая, что Он был зачат в результате союза Адама и Марии
Утверждают, что Христос был многоженцем, и что в числе Его жен были сестры Лазаря, Мария и Марфа, а также Мария Магдалина
Спасение
Утверждают, что спасение можно заслужить не только верой, но и добрыми делами
Верят в то, что без водного крещения спасение невозможно
Верят в то, что спасение можно получить, и отойдя в мир иной
Практикуют крещение за умерших для того, чтобы те, которые уверовали пос\е своей смерти, могли получить спасение
Рай и ад
Верят в существование трех уровней рая: целестиального - предназначенного для мормонов, где добропорядочные мормоны могут стать богами; террестриального - для хороших людей, которые, однако, не исполнили всех заповедей; телестиального - для тех, кто прожил жизнь греховно
Утверждают, что ад предназначен для "сынов проклятия" (тех, чьи грехи не могут быть прощены), но подчеркивают, что таких людей очень мало
Считают, что подавляющее большинство человечества будет спасено